Hedelmäkärpäset muistavat toukkavaiheen ruokavalionsa
Tutkimus on paljastanut proteiinin, joka tallentaa tietoa hedelmäkärpästen toukkavaiheen ruokavaliosta ja vaikuttaa niiden elinikään aikuisuudessa.
Japanilaisen RIKEN Center for Biosystems Dynamics Researchin tutkijat ovat tunnistaneet proteiinin, joka toimii muistina hedelmäkärpästen toukkavaiheen ruokavaliosta. Tämä varhainen ruokakokemus vaikuttaa merkittävästi kärpästen pitkäikäisyyteen myös aikuisuudessa.
Huomattiin, että rajoitettua ruokavaliota toukkavaiheessa saaneet hedelmäkärpäset elivät pidempään kuin ne, jotka saivat normaalia ravintoa. Tutkimuksessa muutettiin hedelmäkärpästen toukkien ruokavaliota vähentämällä proteiinin (hiivan) pitoisuutta merkittävästi noin puolen välin jälkeen toukkakehitystä. Vaikka aikuisina kärpäset siirtyivät takaisin normaaliin ravintoon, toukkavaiheen vaikutus säilyi.
Löydetty proteiini näyttää välittävän tiedon toukkavaiheen ruokavaliosta aikuisiän kehitykseen. Tämä mekanismi selittää, kuinka lapsuuden ruokavaliolla voi olla pitkäaikaisia terveysvaikutuksia, kuten todettiin jo 1930-luvulla vesikirpuilla ja rotilla tehdyissä kokeissa.
Tutkimus valottaa ruokavalion merkitystä kehityksen eri vaiheissa ja tarjoaa uutta tietoa pitkäikäisyyden biologisista perusteista. Vaikka koe tehtiin hedelmäkärpäsillä, tulokset voivat tarjota viitteitä myös muiden eliöiden, mukaan lukien ihmisten, pitkäikäisyyteen vaikuttavista tekijöistä.