Banaanikärpästen hajujen seuraaminen selville

Uusi tutkimus Rockefellerin yliopistosta valottaa banaanikärpästen kykyä navigoida hajujen avulla. Nämä pienet hyönteiset jäljittävät hajua kaukaisiin lähteisiin, vaikka ilmavirrat hajottavat hajukentät kaoottisiksi ja pirstaleisiksi.

Tutkijat Vanessa Rutan johdolla ovat osoittaneet, että banaanikärpäset käyttävät huomattavasti kehittyneempää strategiaa kuin aiemmin on oletettu. Vanha "syöksy ja heilahda" -malli, jonka mukaan hyönteiset seuraavat hajua suoraan ylävirtaan ja sitten heilahtelevat sivuttain löytääkseen sen uudelleen, ei täysin selitä, miten ne pystyvät seuraamaan hajua pitkiä matkoja epäluotettavien ja harvojen hajuviestejen avulla.

Uusi tutkimus perustuu kokeisiin, joissa kärpäsiä tutkittiin juoksumatolla. Tämä mahdollisti olosuhteiden tarkan hallinnan ja sen, mitä kärpäset todellisuudessa haistoivat. Tulokset viittaavat siihen, että kärpäset pystyvät yhdistelemään hajuhavaintoja ja suunnanmuutoksia tehokkaammin kuin aiemmin uskottiin, jotta ne voivat paikantaa hajun lähteen.

Menetelmässä hyödynnetään kärpästen aivojen kokoa verrattuna niiden kykyihin. Tutkimuksen löydökset voivat auttaa ymmärtämään paremmin myös muiden eläinten hajuaistiin perustuvaa navigointia ja hajujen käsittelyä monimutkaisissa olosuhteissa.