Tutkimus paljasti nilviäisten muinaisen esi-isän perimän
Kansainvälinen tutkimusryhmä on analysoinut 77 nilviäislajin perimää ja selvittänyt niiden sukupuun. Tutkimus paljasti muinaisen esi-isän piirteitä, kuten kovan kuoren ja silmien puuttumisen.
Tutkijat ovat selvittäneet kansainvälisen tutkimusryhmän johdolla nilviäisten, yhden maapallon monimuotoisimmista eläinryhmistä, sukupuun. Analysoimalla 77 nilviäislajin perimää, he ovat onnistuneet jäljittämään kaikkien nykyisten nilviäisten esi-isän. Tutkimus, joka julkaistiin Science-lehdessä, osoittaa tämän muinaisen esi-isän todennäköisesti omistaneen vahvan kuoren, jalan liikuntaan, silmättömyyden sekä raspelilaisen suuosakoneiston, radulan.
Nilviäiset, joita tunnetaan yli 100 000 lajia, asuttavat lähes kaikkia maapallon elinympäristöjä pienistä kotiloista jättimäisiin kalmareihin. Heidän poikkeuksellinen monimuotoisuutensa on tutkijoiden mukaan voinut johtua heidän geneettisestä joustavuudestaan. Tutkimusryhmä, johon kuului Senckenbergin instituutin tutkijoita, sekvensoi 13 uutta perimää harvinaisista nilviäislajeista.
Uusien geneettisten tietojen avulla tutkijat ovat pystyneet rakentamaan yksityiskohtaisen sukupuun ja vahvistamaan aiempia hypoteeseja nilviäisten evoluutiosta. He esittävät, että "alku-nilviäs", joka eli yli 500 miljoonaa vuotta sitten, oli kova kuori, jalka liikkumiseen, silmät puuttuivat ja sillä oli raspelinen kieli eli radula.
Tutkimus vahvistaa nilviäisten varhaisen jakautumisen kahteen ryhmään: Aculifera, joilla on pieniä, neulamaisia piikkejä, ja Conchifera, johon kuuluvat kotilot, simpukat ja mustekalat. Tutkimus tarjoaa pohjan nilviäisten evoluution ja biologian ymmärtämiselle ja voi avata ovia sovelluksille bioteknologiassa ja luonnonsuojelussa.