Geologinen tutkimus yhdistää maapallon vaipan liikkeet Suureen epäjatkuvuuskohtaan
Tutkijoiden mukaan maapallon vaipan virtaukset selittävät Grand Canyonin geologisessa kerrostumassa havaittavan, satoja miljoonia vuosia kestävän aukon.
Grand Canyonin kallioperässä havaitaan niin kutsuttu Suuri epäjatkuvuuskohta, jossa vanhemmat kiteiset kivilajit ja kambrikauden sedimentit kohtaavat ilman väliin jääviä kerrostumia. Geologi Nicolas Flamentin ja Santosh Dhunganin Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan ilmiö johtuu maapallon vaipan hitaista virtauksista.
Tutkijoiden mallinnus osoittaa, että vaipan kuuman kiven liikkeet nostivat mantereita satojen miljoonien vuosien ajan. Tämä altisti maankuoren jäätiköiden kulutukselle, minkä jälkeen alueet upposivat ja peittyivät sedimentteihin. Tämä prosessi selittää, miksi kallioperän historiassa on jopa miljardin vuoden mittaisia aukkoja.
Erityisesti Pohjois-Amerikan, Pohjois-Euroopan ja Pohjois-Kiinan kallioperässä havaitut sedimentit osoittavat samankaltaisia piirteitä noin 482–635 miljoonaa vuotta sitten. Tutkimus tarjoaa uuden selityksen yhdelle geologian pitkäaikaisista mysteereistä yhdistämällä pintakerrostumat planeetan sisäisiin voimiin.