Quaise Energy pyrkii kilpailemaan fossiilisten polttoaineiden kanssa geotermisellä energialla
Quaise Energy kehittää uutta porausteknologiaa geotermiseen energiantuotantoon, tavoitteenaan kilpailla fossiilisten polttoaineiden kustannustasolla. Maan alle ulottuva "superkuuma" geoterminen voimalaitos on rakenteilla Oregonissa.
Geotermiseen energiantuotantoon erikoistunut startup Quaise Energy on aloittanut uudenlaisen "superkuuman" geotermisen voimalaitoksen, Project Obsidiaan, rakentamisen Oregonin osavaltiossa. Hankkeen tavoitteena on tuottaa sähköä 24/7 ja kilpailla kustannuksissa fossiilisten polttoaineiden kanssa. Yhtiö keräsi hiljattain 134 miljoonaa dollaria Series B -rahoituskierrokselta projektin toteuttamiseksi.
Quaise Energy kehittää uutta teknologiaa, joka mahdollistaa syvemmän poraamisen maan kuoriin. Perinteinen geoterminen energia vaatii tiettyjä geologisia olosuhteita ja kuumia vedenalaisia lähteitä, mutta Quaisen menetelmä hyödyntää milli-aaltoja kallion höyrystämiseen ja poraamiseen. Tämä mahdollistaa kuuman kallioperän hyödyntämisen lähes missä tahansa maantieteellisessä sijainnissa.
Perinteiset geotermiset porausmenetelmät ovat kalliita syvemmälle mentäessä, sillä poranterät kuluvat nopeasti. Quaisen teknologia, joka on saanut alkunsa Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) tutkimuksesta, käyttää gyrotoneja, jotka lämmittävät ainetta erittäin korkeisiin lämpötiloihin. Yhtiö on jo demonstroinut teknologian toimivuutta lyhyemmilläkin syvyyksillä.
Oregonin hanke aloitetaan vaiheittain. Ensimmäinen vaihe käyttää perinteistä poraustekniikkaa saavuttaakseen 300 celsiusasteen lämpötiloja, minkä jälkeen siirrytään uuteen teknologiaan syvemmälle poraamiseksi. Hanke voimalaitos tulee tuottamaan aluksi 50 megawattia sähköä, ja sen laajentaminen lisää tuotantoa. Yhtiö uskoo, että onnistuessaan Project Obsidian voi mullistaa energiamarkkinat ja tarjota fossiilisista polttoaineista riippumatonta perusvoimaa.