Korkein oikeus selventää holdingyhtiöiden verohyvityksiä

Saksan korkein verotuomioistuin (Bundesfinanzhof, BFH) on antanut tärkeän päätöksen, joka selventää holdingyhtiöiden oikeutta saada pysyvän ylisuorittajan todistus. Tämä todistus vapauttaa tytäryhtiöt ennakkopidätysvelvollisuudesta osingoista, mikä voi merkittävästi parantaa holdingyhtiön kassavirtaa.

Perinteisesti Saksan verolainsäädäntö velvoittaa osinkoja maksavia yhtiöitä pidättämään lähdeveroa (Kapitalertragsteuer, KapESt) ja solidaarisuuslisää (Solidaritätszuschlag, SolZ). Vaikka osingonsaajana oleva holdingyhtiö hyötyy osittaisesta verovapaudesta (8b KStG), se voi silti joutua väliaikaisesti maksamaan enemmän veroja kuin mitä sen lopullinen verovelka on. Tämä tilanne, jossa yhtiö maksaa enemmän veroja kuin mitä sen vastuulla on, tunnetaan "pysyvänä ylisuorittajana".

BFH:n päätös koski tilannetta, jossa veroviranomainen oli evännyt todistushakemuksen perusteena yhtiöjärjestyksen laaja-alainen muotoilu. Tuomioistuin kuitenkin korosti, että yhtiön todellinen liiketoiminta on ratkaisevaa. Jos holdingyhtiö ei tosiasiallisesti harjoita muuta liiketoimintaa kuin osinkojen vastaanottamista ja tytäryhtiöiden omistamista, se voi silti olla oikeutettu todistukseen, vaikka yhtiöjärjestys mahdollistaisikin laajemman toiminnan.

Tapauksessa holdingyhtiöllä ei ollut omaa henkilökuntaa, eikä se pystynyt itsenäisesti tarjoamaan markkinaehtoisesti palveluita. Tästä syystä BFH katsoi, että yhtiön rakenne tukee pysyvää ylisuorittajan asemaa, joka johtuu sen liiketoiminnan luonteesta (eli holding-toiminnasta). Päätös helpottaa veromenettelyä yhtiöille, jotka eivät voi hyödyntää pidätettyä veroa välittömästi, ja voi vapauttaa merkittävästi pääomaa yritysten käyttöön.