Google DeepMindin ammattiliittoneuvottelut takkuavat

Google DeepMindin ja sen Lontoossa sijaitsevien työntekijöiden väliset ammattiliittoa koskevat neuvottelut ovat kohdanneet alkukankeuksia. Liittojen edustajat ilmaisivat pettyneensä ensimmäisen tapaamisen jälkeen, minkä he kokivat olleen ajanhukkaa.

Marraskuussa DeepMindin työntekijät pyysivät Googlea tunnustamaan Communication Workers Unionin ja Unite the Unionin yhteisiksi edustajiksi. Yhtiö kuitenkin kielsi pyynnön ja sopi sen sijaan neuvotteluista, joissa sovittelijana toimi ulkopuolinen taho. Ensimmäiseen tapaamiseen osallistuivat ammattiliittojen toimihenkilöt, työntekijät, kolmantena osapuolena toimiva sovittelija sekä DeepMindin HR-edustajat. Liittojen puolestapuhujat olivat turhautuneita, koska korkea-arvoisia DeepMindin johtajia ei ollut paikalla.

"Tunnustamiskeskusteluihin osallistumatta jättäminen heti alussa on selkeä merkki siitä, ettei yritys toimi vilpittömästi. Se on vain ajanhukkaa", sanoi CWU:n toimihenkilö John Chadfield, joka osallistui tapaamiseen. Hän totesi neuvottelujen pysähtyneen alkuvaiheessa.

DeepMind kiistää neuvottelujen pysähtyneen. "Prosessiin kuuluu ensin määritellä, keitä liitot haluavat edustaa, ja osapuolet sopivat seuraavista askelista tämän tekemiseksi", sanoi Google DeepMindin tiedottaja Al Verney. Hän lisäsi, että asianmukaiset edustajat osallistuivat ensimmäiseen tapaamiseen. Tapaamisen aikana DeepMindin työntekijä luki ääneen kollegojensa puolesta valmistellun kirjeen, joka tukee ammattiliittoon järjestäytymistä. Kirjeen mukaan Google DeepMind on kohdellut työntekijöitä ongelmana, jonka se on ojentanut HR-osastolle, sen sijaan, että se olisi käynyt merkityksellistä vuoropuhelua heidän huolistaan. Useiden tapaamisen tuntevien lähteiden mukaan DeepMind HR keskeytti työntekijän puheen kaksi kertaa.

Kirjeessä väitetään myös, että Google on pyrkinyt tukahduttamaan avointa vuoropuhelua DeepMindin työntekijöiden välillä ja rajoittamaan erimielisyyttä sulkemalla tai uudistamalla sisäisiä keskustelukanavia ja estämällä henkilöstöä vastaamasta yrityksen laajuisista tiedonannoista ammattiliittoa koskevaan hankkeeseen liittyen. Työntekijöitä, jotka pyrkivät kiertämään rajoituksia, on moitittu HR:n toimesta, kirjeessä väitetään. "Tarkoitus oli pelotella", väittää anonyymiksi jäänyt DeepMindin työntekijä, joka osallistui kirjeen laadintaan. "Nämä ovat vakiintuneita ammattiliittojen vastaisia tekniikoita."

"Jatkamme rakentavaa osallistumista prosessiin ja käymme avointa vuoropuhelua työntekijöiden kanssa", sanoo Verney. "Aiheista, jotka eivät kuulu tähän, tarjoamme työntekijöille edelleen erilaisia kanavia ja mahdollisuuksia keskustella näkemyksistään." DeepMindin ammattiliittoon järjestäytymisen pyrkimys alkoi helmikuussa 2025, kun Googlen emoyhtiö Alphabet poisti eettisistä ohjeistaan lupauksen, että se ei käyttäisi tekoälyä esimerkiksi asekehitykseen ja valvontaan.