Google laukaisee Project Suncatcher -satelliitin datakeskusten siirtämiseksi avaruuteen

Google valmistautuu laukaisemaan Project Suncatcher -ohjelmansa ensimmäisen satelliitin matalalle Maan kiertoradalle ensi torstaina. Vaikka kyseessä on vasta prototyyppi, satelliitin odotetaan pystyvän vastaamaan yksinkertaisiin tekoälykyselyihin avaruudesta käsin.

Vuoden kestävä tehtävä keskittyy laitteiston rasitustestaukseen ja datan keräämiseen. Onnistuessaan hanke tekee Google sta ensimmäisen teknologiayrityksen, joka ottaa merkittävän askeleen kohti avaruuspohjaisten datakeskusten perustamista. Hankkeen alkuperäisenä tavoitteena on skaalata tekoälykykyä vähentäen samalla negatiivisia vaikutuksia maapallon resursseihin.

"Jos tämä onnistuu pitkällä aikavälillä, siitä tulee lopulta tylsää ja ihmiset eivät ajattele sitä, että Gemini-kyselysi saattaisi palvella avaruudesta", sanoi Googlen projektin tuotepäällikkö Travis Beals New York Timesille. Satelliitti, joka rakennettiin yhteistyössä Planet Labsin kanssa, sisältää neljä sirua, joiden laskentateho vastaa yhtä datakeskuspalvelinta.

Google ilmoitti projektista ensimmäisen kerran marraskuussa 2025. Hanke on osa laajempaa pyrkimystä siirtää datakeskuksia pois maapallolta, sillä ne vaativat valtavasti vettä ja energiaa toimiakseen. Myös kilpailevat yhtiöt, kuten SpaceX ja Blue Origin, ovat ilmoittaneet vastaavista suunnitelmista avaruuspohjaisille datakeskuksille.

Google myöntää, että heidän avaruuspohjaisten datakeskusten visio on vielä vuosien päässä toteutumisesta. "Emme odota, ollakseni täysin rehellinen, että saamme mitään käyttökelpoista toiminnallista seuraavien vuosien aikana", sanoi Googlen tutkimusosaston johtaja James Manyika. Hankkeen uskotaan kuitenkin edustavan merkittävää askelta kohti tekoälyn laskentakyvyn skaalaamista tulevaisuudessa.