Google testaa tekoälypiirejä avaruudessa uudella satelliitilla

Google aikoo seuraavalla viikolla laukaista avaruuteen prototyyppisatelliitin, jolla se testaa tekoälypiirejään. Satelliitti on osa Project Suncatcher -hanketta, jonka tavoitteena on tutkia, voidaanko suuren mittakaavan tekoälytyökuormia suorittaa matalalla Maan kiertoradalla.

Laukaisu tapahtuu SpaceX:n Transporter-18 -kyytitehtävän mukana. Satelliittiin asennetut Google Tensor Processing Unit -piirit altistetaan avaruuden olosuhteille, kuten laukaisun aiheuttamille voimille, säteilylle, äärimmäisille lämpötiloille ja jäähdytyksen toimivuudelle. Yhtiö on aiemmin testannut näitä prosessoreita Kalifornian yliopistossa, Davisissa, suorittaen niillä tekoälytyökuormia.

Google totesi, että tämän ensimmäisen kiertoratatestin tarkoituksena on kerätä dataa ja tunnistaa mahdollisia vikaantumispisteitä, ei vielä osoittaa toiminnallista datakeskusta avaruudessa. Tekoälyä hyödyntävää prosessointia on jo käytössä avaruudessa, esimerkiksi kuvantamisanalytiikassa ja katastrofien hallinnassa satelliittioperaattoreiden ja valtion virastojen toimesta.

Yhtiöllä on suunnitelmissa myös vuoden 2027 missio, jossa kahdella satelliitilla testataan suurnopeuksisia lasersidoksia.