Google muuttaa roskapostikäytäntöjään Euroopassa välttääkseen sakkoja

Google on muuttanut sivuston mainejärjestelmää koskevia käytäntöjään Euroopan talousalueella (ETA) pyrkiessään välttämään Euroopan unionin määräämiä kilpailuoikeudellisia sakkoja. Uusi käytäntö astuu voimaan 30. elokuuta, ja sen myötä manuaalisia toimenpiteitä, joilla verkkosivustoja on alennettu hakutuloksissa, ei enää sovelleta ETA-maissa.

Muutos koskee Googlen verkkosivustojen mainejärjestelmää, jota on käytetty sivustojen sijoitusten alentamiseen hakutuloksissa. Yhtiö ilmoitti blogikirjoituksessa, että se on keskustellut Euroopan komission kanssa ja päättänyt mukauttaa lähestymistapaansa ETA:n sisällä. Google totesi, että vaikka se on huolissaan Digitaalisten markkinoiden säädöksen (DMA) laajasta soveltamisesta, tämä lähestymistapa mahdollistaa "todellisten uhkien torjumisen käyttäjiensä hakutulosten eheyttä vastaan".

Sivuston mainejärjestelmän väärinkäytöllä tarkoitetaan tilannetta, jossa kolmannen osapuolen sisältöä julkaistaan isäntäsivustolla pääasiassa hyödyntämään sen hakusijoitusta, jonka se on ansainnut oman ensisijaisen sisältönsä ansiosta. Tätä kutsutaan yleisesti "loissarjaksi" eli "parasite SEO:ksi". EU:n DMA:n rikkomisesta yrityksille voi seurata jopa 10 prosentin sakko globaalista vuosittaisesta liikevaihdosta.

Euroopan komissio käynnisti viime marraskuussa tutkinnan Googlea vastaan DMA:n nojalla, kun kustantajat olivat valittaneet sivustojen mainejärjestelmän käytännöistä. Tutkimuksen mukaan Googlen algoritmi ja manuaaliset toimenpiteet olivat tarkoituksellisesti heikentäneet laillisten uutismedioiden ja julkaisijoiden hakusijoituksia, jos niiden alustoilla oli sponsoroitua kaupallista kumppanisisältöä.

EU:n DMA-sääntöjen rikkomisesta on aiemmin asetettu sakkoja muille teknologiayhtiöille, kuten Applelle ja Metalle. Vastaavasti Googlelle on aiemmin asetettu merkittäviä sakkoja, esimerkiksi kilpailusääntöjen rikkomisesta sen omien sovellusten suosimiseksi hakutuloksissa. Uusi käytäntö ETA:ssa ei vaikuta Googlen toimintaan Intiassa.