Gordie Howe -silta avautui Yhdysvaltain ja Kanadan välille monien kiistojen jälkeen

Gordie Howe International Bridge, yhteyspiste Detroitin ja Windsorin, Ontarion välillä, on virallisesti avautunut liikenteelle. Silta, jonka nimi kunnioittaa kanadalaista jääkiekkolegendaa Gordie Howeä, avattiin perjantaina 24. heinäkuuta 2026 monien viivästysten ja Yhdysvaltain sekä Kanadan välisten diplomaattisten kiistojen jälkeen.

Uusi 2,4 kilometrin pituinen silta muodostaa olennaisen osan kiireisintä kauppareittiä Yhdysvaltain ja Kanadan välillä, jonka päivittäinen kauppavaluutta on arviolta 300 miljoonaa dollaria. Sen avaaminen on kriittistä alueen autoteollisuudelle, joka ylittää kansainvälisen rajan. Silta on 4,7 miljardin dollarin hanke, jonka Kanada täysin rahoitti ja jakaa omistajuuden Michiganin osavaltion kanssa.

Silta on kohdannut lukuisia haasteita sen aloitusvuodesta 2013 lähtien. Hankkeen on määrä parantaa merkittävästi tavaroiden liikennettä ja auttaa vähentämään Detroit-joen ruuhkia. Monia näistä tavaroista kuljetettiin aiemmin Ambassador Bridgellä, joka sijaitsee kahden mailin päässä.

Viimeaikaiset kiistat koskivat sillan hallintaa, rahoitusta ja tullitulojen jakoa. Yhdysvaltain painostus johti uuteen sopimukseen heinäkuun puolivälissä, jossa Yhdysvallat saa puolet sillan nettotuloista ensimmäisten 15 vuoden aikana kehitysrahastoon. Vaikka avajaisia suunniteltiin kesäksi, Yhdysvaltain asettamat tullit kanadalaistuotteisiin aiheuttivat jännitteitä, minkä seurauksena Kanada peruutti Yhdysvaltain virallisen kutsun avajaisjuhlaan.

Gordie Howe -silta on rakenteeltaan kaapelisiltä, ja sen kaksi 722 jalan korkuista tornia on muotoiltu kuin jääkiekkomaalivahdin mailat. Silta on pisimpään kaapelisillan jänneväli Yhdysvalloissa, lähes 853 metriä. Lisäksi sillalle on rakennettu 12 jalkaa leveä monitaisikäyttöinen polku jalankulkijoille ja pyöräilijöille, ja sen käyttö on maksutonta.