Harvard-tutkimus: Siirtosydämet sopeutuvat uuden isäntänsä biologiseen ikään
Uusi Harvardin yliopiston tutkimus viittaa siihen, että siirtosydämet voivat sopeutua vastaanottajansa biologiseen ikään. Löydös voi laajentaa elinten luovuttajien määrää.
Harvardin yliopiston uusi tutkimus osoittaa, että siirtosydämet saattavat mukautua vastaanottajansa biologiseen ikään. Tutkimus, joka julkaistiin ennakkojulkaisupalvelu bioRxivissä, havaitsi, että nuorten luovuttajien sydämet vanhenivat nopeasti vanhemmissa vastaanottajissa, kun taas vanhemmat sydämet vahvistuivat nuoremmissa ihmisissä.
Tutkimusjohtaja Stefan G. Tullius kuvaili mahdollisuutta, että vanhemman elimen siirtäminen nuoremmalle vastaanottajalle voi käynnistää nuorentumisprosesseja tässä vanhemmassa elimessä, ja arvioi, että ilmiö voi ulottua sydäntä pidemmälle.
Tutkimus hyödynsi hiirimallia, jossa tutkittiin eri-ikäisiltä (3 kuukautta, 1 vuosi ja 1,5–1,67 vuotta) peräisin olevien sydänten biologista ikää neljästä kuuteen kuukautta siirron jälkeen. Tutkijat analysoivat DNA-metylaatiota, joka on merkki soluvauriosta ja liittyy ikääntymiseen, mitaten sitä noin 320 000 geenialueella.
Elinpuutteesta johtuen sadat ihmiset kuolevat vuosittain odottaessaan elinsiirtoa. Tämän vuoksi tiedemiehet ovat kehittäneet muun muassa sikaelimien kasvattamista siirtoa varten ja muuttaneet ohjeistuksia ihmissydänten saatavuuden lisäämiseksi. Nykykäytännössä elinluovuttajien ikä on usein alle 45 vuotta, mutta tämän uuden tutkimuksen tulokset voivat muuttaa tätä käytäntöä tulevaisuudessa.