Kuumuus uhkaa sairaaloita ja potilaita

Saksalaisen sairaalayhdistyksen (DKG) varapuheenjohtaja, professori Henriette Neumeyer, korostaa haastattelussa kuumuuden merkittäviä terveysriskejä sairaaloissa. Erityisesti haavoittuvassa asemassa olevat potilaat, kuten lapset, raskaana olevat ja vanhukset, sekä kroonisesti sairaat kärsivät helleaalloista. Jo 32 asteen lämpötila ja vähäinen yöllinen viileneminen voivat lisätä kuolleisuutta ja pahentaa potilaiden tiloja, kuten sydän- tai keuhkosairauksia.

Neumeyer huomauttaa, että kuumuuden aiheuttamat kuolemantapaukset jäävät usein huomiotta, koska kuolinsyynä merkitään sairaus, jonka pahenemiseen kuumuus on vaikuttanut. Esimerkiksi sydämen vajaatoiminta voi pahentua merkittävästi helteen rasittaessa verenkiertoa, vaikka kuumuutta ei suoraan yhdistettäisikään kuolemaan.

Sairaalat kohtaavat kaksoiskuormituksen: lisääntyneen potilasmäärän ja henkilökunnan työskentelyn vaikeutuneissa olosuhteissa. Jotkut sairaalat ovat nimittäneet kuumuussuojeluvastaavia ja pyrkivät luomaan viilentymisalueita sekä toteuttamaan yksinkertaisia suojatoimia, kuten ikkunafolioita ja aikaisia ilmanvaihtoja. Potilaita ja henkilökuntaa kehotetaan juomaan riittävästi.

Neumeyer kuitenkin toteaa näiden toimien olevan riittämättömiä. Hän korostaa tarvetta merkittäville investoinneille rakennusten eristykseen, varjostukseen ja viheralueiden lisäämiseen sairaaloiden ympärillä. Myös uusien rakennusten suunnittelussa tulisi huomioida ikkunoiden suunta ja määrä. Kuumuuden kestävien sairaaloiden rakentamisen tulisi olla investointi, ei pelkkä kustannuserä, hyödyntäen esimerkiksi aurinkopaneeleita jäähdytysjärjestelmien käyttöön ja taloudellisen kestävyyden parantamiseen pitkällä aikavälillä.