Henri Deplante: Dassault Aviationin avainhenkilö lentosuunnittelussa

Henri Deplante, merkittävä hahmo Dassault Aviationin historiassa, työskenteli yrityksen lentokonesuunnittelun parissa yli 30 vuotta, vuodesta 1949 vuoteen 1981. Hänen uransa alkoi jo vuonna 1930, kun hän tapasi Marcel Dassaultin (tuolloin Marcel Bloch) ja sai töitä lentokonesuunnittelijana.

Deplanten varhaiset tehtävät sisälsivät ensimmäisten metallilentokoneiden kehitystyön. Hän oli mukana rakentamassa kolmimoottorista MB 60 -lentokonetta postilennolle vain seitsemässä kuukaudessa. Ennen toista maailmansotaa hän työskenteli myös MB 80 -ambulanssikoneen ja useiden prototyyppien parissa.

Sodan jälkeen Deplante palveli SAS-erikoisjoukoissa ja osallistui Normandian maihinnousuun henkilökohtaisesti. Sodan päätyttyä hän toimi teknisenä johtajana SNCASO:ssa, missä hän johti ensimmäisten suihkuhävittäjien, kuten Tritonin, Espadonin ja Vautourin, sekä SO 30 Bretagne -kuljetuskoneen kehitystä.

Hän palasi Dassaultille vuonna 1949 ja nousi tekniseksi johtajaksi 42-vuotiaana. Yhdessä insinööri Jean Cabrièren kanssa Deplante johti keskeisten Dassault-lentokoneiden, kuten Falcon-, Mercure- ja Mirage-sarjojen, kehitystä. Hänen tunnollinen työtapansa ja johtamistaitonsa auttoivat yritystä saavuttamaan merkittävän aseman ilmailuteollisuudessa.

Deplante palkittiin urastaan muun muassa Kunnialegioonan komentajuudella ja useilla sotilasansiomerkmeillä. Hän kuoli 16. maaliskuuta 1996.