Intel ratkaisi 18A-prosessin valmistusongelmat

Intel on ilmoittanut ratkaisseensa 18A-valmistusprosessinsa tuotto-ongelmat, jotka ovat haitanneet tuotantoa useiden kuukausien ajan. Tutkimusyhtiö BlueFin Research Partnersin raportin mukaan prosessi on nyt valmis jatkuvaan massatuotantoon sekä valmistustehokkuuden että taloudellisuuden näkökulmasta.

Aikaisemmin Intelin ilmoitti, että 18A-prosessin tuotto parani noin seitsemän prosenttia kuukausittain vuoden 2025 lopusta lähtien. Tämä parannus jatkui aina ensimmäisten 18A-prosessiin perustuvien Panther Lake -suorittimien tuotannon aloittamiseen saakka, kunnes valmistusongelmat nyt virallisesti ratkaistiin. Viimeaikaisen optimoinnin ja massatuotannon ansiosta 18A-prosessin valmistusvirheiden tiheys on todennäköisesti laskenut merkittävästi.

Tällä hetkellä Intelin 18A-prosessia tuotetaan kahdessa tehtaassa: Arizonan Phoenixin Fab 52:ssa ja Oregonin Hillsboron D1X-tehtaassa. Näiden tehtaiden yhteenlaskettu kuukausituotantokapasiteetti 18A-piisiruille on noin 30 000 kiekkoa. Tämä riittää tällä hetkellä yhtiön sisäisten tuotteiden tarpeisiin, mutta Intelin on laajennettava kapasiteettiaan tulevien sisäisten tuotteiden myötä.

Intelillä on myös suunnitelmia uusista prosessin parannuksista ja solmuista. Yhtiö on aloittanut 18A-P-version, joka tarjoaa parannettua suorituskykyä tai pienempää virrankulutusta, riskituotannon D1X-tehtaassa. Lisäksi kehitteillä oleva 14A-prosessi on näyttänyt lupaavia tuloksia varhaisissa näytteissä. Intel aikoo käyttää D1X-tehdasta 14A-prosessin alkuperäiseen massatuotantoon, ja uusi tehdas Ohiossa toimii toisena tuotantolaitoksena.

Yhtiö aikoo tarjota 18A-P-, 18A-PT- ja myöhemmin 14A-prosesseja myös ulkoisille sopimusvalmistusasiakkaille. 14A-prosessin riskituotannon on määrä alkaa vuoden 2028 lopussa ja massatuotannon vuonna 2029. Intel odottaa saavansa merkittäviltä asiakkailta sitoumuksia vuoden 2026 jälkipuoliskolla.