Interstellar Glory aloittaa raskaan "Double Curve Nine" -raketin esitutkimuksen

Kiinalainen yksityinen avaruusteknologiayhtiö Interstellar Glory (星际荣耀) on ilmoittanut aloittaneensa raskaan "Double Curve Nine" (双曲线九号) -kantoraketin esitutkimuksen. Yhtiö julkisti tiedon kymmenvuotisjuhlavideonsa yhteydessä. Raketti on suunniteltu vastaamaan tulevaisuuden avaruustehtävien tarpeisiin, kuten miehitetyt kuumatkat, Mars-tutkimus ja syvän avaruuden operaatiot.

Suunnitelmien mukaan "Double Curve Nine" on 11 metriä halkaisijaltaan ja sen lentoonlähtötyöntövoima on noin 7000 tonnia. Raketin ensivaiheessa hyödynnetään 33 kappaletta 300 tonnin nestemäisiä happi-metaani-moottoreita. Lennon hyötykuormakapasiteetiksi matalalle Maan kiertoradalle (LEO) arvioidaan yli 100 tonnia ja geostationaariselle siirtoradalle (LTO) 50 tonnia. Raketin kehitykseen sisältyy myös kunnianhimoisia uudelleenkäytettävyystavoitteita.

Yhtiö suunnittelee, että "Double Curve Nine" -raketin ensimmäinen vaihe pystytään palauttamaan ja laskeutumaan pystysuoraan. Toisen vaiheen kerrotaan hyödyntävän ilmanvastuksen hidastusta ja pystysuoraa laskeutumista teknologian testaamiseksi. Tällaiset uudelleenkäytettävyysratkaisut ovat keskeisiä avaruuslentojen kustannusten alentamisessa pitkällä aikavälillä.

Interstellar Glory on jo aiemmin kehittänyt "Double Curve" -sarjan raketteja, mukaan lukien "Double Curve One" (SQX-1) pienikokoisen kiinteän polttoaineen raketin ja "Double Curve Three" (SQX-3) keskikokoisen, uudelleenkäytettävän nestehappi-metaani-raketin. Viimeksi mainitun on suunniteltu suorittavan ensilentonsa vuonna 2026, ja siihen kuuluu myös meripelastusominaisuus.

"Double Curve Nine" -raketin esitutkimuksen aloittaminen osoittaa yhtiön pyrkimyksen laajentaa toimintaansa raskaampien hyötykuormien ja monimutkaisempien avaruusoperaatioiden pariin, vahvistaen sen asemaa Kiinan kasvavalla yksityisellä avaruusalan markkinalla.