Japanin aivokuumeen tartuntariski ja hoito

Japanin aivokuumevirus (JEV) on hyttysten levittämä tauti, joka aiheuttaa merkittävän uhkan Aasiassa. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan viruksen arvioidaan aiheuttavan vuosittain noin 100 000 kliinistä tapausta, ja kuolleisuus oireellisissa tapauksissa voi olla jopa 30 prosenttia.

Useimmat tartunnat ovat lieviä tai oireettomia, mutta noin yksi sadasta kahdesta sadasta viidestäkymmenestä tartunnan saaneesta kehittää vakavan aivotulehduksen. Taudin itämisaika on 4–14 päivää. Vakava tautimuoto ilmenee nopeasti alkavana korkeana kuumeena, päänsärkynä, niskajäykkyytenä, sekavuutena, koomana, kouristuksina ja mahdollisesti halvauskohtauksina tai kuolemana. Tauti vaikuttaa pääasiassa alle 15-vuotiaisiin lapsiin, vaikka kaikki ikäryhmät ovat alttiita.

JEV leviää pääasiassa Culex -sukuisten hyttysten, erityisesti Culex tritaeniorhynchus -lajin, välityksellä. Tartunta saadaan ihmisiin hyttysen puremasta. Viruksen kiertokulkuun osallistuvat hyttysten lisäksi siat ja/tai vesilinnut. Tauti esiintyy tyypillisimmin maaseudulla ja kaupunkien reuna-alueilla, joissa ihmiset elävät lähempänä näitä eläimiä. Teollisuusmaissa epidemiat ajoittuvat lämpimään kauteen, kun taas trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla tartuntoja voi esiintyä ympäri vuoden.

Erityistä viruslääkettä japanin aivokuumeeseen ei ole, ja hoito keskittyy oireiden lievittämiseen ja potilaan tukemiseen infektion voittamiseksi. WHO suosittelee, että japanin aivokuumeen ehkäisyyn tarkoitetut rokotteet integroitaisiin kansallisiin rokotusohjelmiin alueilla, joilla tauti on merkittävä kansanterveysongelma. Vaikka rokotteet ovat tehokkaita, taudin levinneisyys uhkaa yli 3 miljardia ihmistä Aasiassa.