Liittovaltion tuomari pysäyttää Paramountin ja Warnerin yhdistymisen kahdeksi viikoksi

Liittovaltion tuomari Araceli Martínez-Olguín määräsi maanantaina Paramountin ja Warner Bros. Discoveryn yhdistymisen pysäytettäväksi vähintään kahdeksi viikoksi. Päätös antaa kahdellekymmenelle osavaltiolle, jotka vastustavat yli 81 miljardin dollarin kauppaa, lisäaikaa oikeudelliselle prosessille.

Osavaltiot, joita johtaa Kalifornia, nostivat kanteen viime viikolla pelotellen yhdistymisen vähentävän kilpailua Hollywoodissa ja johtavan kuluttajavalintojen vähenemiseen, erityisesti elokuvateattereissa ja kaapeli-tv-asiakkaille.

Kalifornian oikeusministeri Rob Bonta kuvaili määräystä "kriittiseksi ensimmäiseksi voitoksi" tapauksessa, jonka tavoitteena on estää fuusion toteutuminen kokonaan. Hän totesi, että historiallisesti suuret markkinavoimien keskittymät ovat johtaneet pienempiin mahdollisuuksiin ja heikompiin tuotteisiin ja palveluihin.

Yhdistyminen toisi yhteen kaksi viimeistä suurta perinteistä Hollywoodin studiota sekä useita TV-verkkoja, suoratoistopalveluiden sisältöä ja uutisorganisaatioita. Tämä kattaisi Warnerin HBO Maxin ja Harry Potter -sarjan Paramountin CBS:n, Top Gun -elokuvien ja Paramount+ -palvelun rinnalle.

Paramount ei ole välittömästi kommentoinut määräystä, mutta yhtiö on aiemmin puolustanut kauppaa väittäen sen vahvistavan kilpailua suurempia viihdejättiläisiä vastaan. Yritys on aiemmin saanut hyväksyntöjä yhdistymiselle muualta.