Karnataka High Court: WhatsApp-status ei ole julkaisu rikosasiassa

Karnataka High Court on linjannut, että WhatsApp-tilapäivityksen jakaminen ei täytä Intian rikoslain (IPC) pykälän 505(2) vaatimuksia julkaisemisesta tai levittämisestä. Kyseinen pykälä kriminalisoi yhteisöjen välisen vihamielisyyden edistämisen.

Oikeuden mukaan WhatsApp-status ei ole sosiaalisen median alusta tai julkinen foorumi, vaan se on yleensä vain käyttäjän yhteystietoluettelon henkilöiden saatavilla. Tämän vuoksi "julkaisemisen" tai "levittämisen" vaatimusta ei katsota täytetyksi.

Tapauksessa oli kyse Venkappa Gowdaa vastaan nostetusta syytteestä, joka koski WhatsApp-tilaa hänen julkaisemansa jälkeen vuoden 2024 parlamenttivaalien tulosten. Kantaja väitti tilan luoneen vihamielisyyttä yhteisöjen välille. Oikeus kuitenkin totesi, että väitetty lausunto ei osoittanut tarkoitusta yllyttää väkivaltaan, ja päätti, että oikeusprosessin jatkaminen olisi oikeuden väärinkäyttöä.

Oikeus viittasi aiempaan korkeimman oikeuden päätökseen, jossa todettiin, että rikoslain 505(2) pykälän soveltamiseksi vaaditaan nimenomainen julkaisu ja rikosilottelu. Kun otetaan huomioon WhatsApp-statuksen luonne ja saatavuus, katsottiin, ettei näitä vaatimuksia ollut täytetty. Tämän seurauksena FIR (First Information Report) kumottiin.