Kratom-juomat yhdistetty riippuvuuteen ja vieroitusoireisiin
Kuluttajat raportoivat riippuvuudesta ja vieroitusoireista laillisten, yli tiskin saatavilla olevien kratom-pitoisten "wellness"-juomien käytön jälkeen. Viranomaiset ja lääketieteelliset järjestöt vaativat tiukempaa sääntelyä.
Useat kuluttajat, mukaan lukien terveys- ja hyvinvointiyrittäjä McKenzie Wisdom, ovat raportoineet kehittäneensä riippuvuuden "Feel Free" -nimiseen "wellness"-juomaan, joka sisältää kratomia. Kratom on Kaakkois-Aasiasta peräisin oleva kasvi, jota myydään laillisesti yli 10 000 liikkeessä Yhdysvalloissa. Käyttäjät ovat kokeneet vakavia vieroitusoireita, kuten pahoinvointia, oksentelua ja lihaskipuja, juoman käytön lopettamisen jälkeen.
Kratomia, jota kutsutaan myös "huoltoasemamarihuanaksi", markkinoidaan usein piristeenä, mielialan kohottajana ja kivunlievittäjänä. Sen ainesosat voivat kuitenkin aiheuttaa riippuvuutta, ja korkeina annoksina sillä on sedatiivisia vaikutuksia. Yhdysvaltain huumeriippuvuusinstituutin (NIDA) varoituksista huolimatta sen käyttö on yleistymässä. Michiganin yliopiston ja Texasin osavaltionyliopiston tutkimuksen mukaan yli 5 miljoonaa amerikkalaista on käyttänyt sitä, mukaan lukien yli 100 000 nuorta.
Botanic Tonics, "Feel Free" -juoman valmistaja, kiistää suoran vastuunsa ja väittää noudattavansa tiukkoja turvallisuus- ja läpinäkyvyyskäytäntöjä, jotka ylittävät alan vaatimukset. Yritys ilmoittaa, ettei se ole vastaanottanut yhtään vahvistettua valitusta riippuvuudesta tai vakavista sivuvaikutuksista. Silti monet kuluttajat kokevat tulleensa harhaanjohtuneiksi juoman addiktiivisten ominaisuuksien suhteen.
Amerikan lääkäriliitto (AMA) on kehottanut Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastoa (FDA) ja osavaltioiden lainsäätäjiä luokittelemaan 7-OH-kratom-tuotteet virheellisesti pakatuiksi ja kieltämään niiden myynnin vähittäiskaupoissa ja verkossa. Vaikka Yhdysvaltain huumausainevalvontavirasto (DEA) on harkinnut 7-OH:n luokittelemista valvottavaksi aineeksi, tämä toimenpide ei välttämättä kata kaikkia kratom-tuotteita. Kratom on tällä hetkellä kielletty kuudessa Yhdysvaltain osavaltiossa.