Lentoyhtiöiden ikkunapaikkojen myynti oikeuden tarkastelussa

Kaliforniassa toiminut liittovaltion tuomari hylkäsi tällä viikolla United Airlinesin pyynnön kumota viime vuonna aloitettu ryhmäkanne, joka koskee lentoyhtiön hinnoittelua "ikkunattomille" ikkunapaikoille. Vaikka tapaus voi tuntua vähäpätöiseltä, se on tuonut julkisen keskustelun alle sen, mitä asiakkaat voivat kohtuudella odottaa maksaessaan ylimääräistä ikkunapaikasta.

Manaattinsa mukaan United Airlines oli yrittänyt argumentoida, että "ikkunapaikka" ei takaa ulospäin näkyvää ikkunaa. Lentoyhtiön mukaan termin "ikkuna" käyttö tiettyyn istuimeen liittyen ei itsessään merkitse lupausta ulkoisesta näkymästä. Tuomari James Donato kuitenkin totesi, että Unitedin lippuehdot, maihinnousukortit ja varausnäytöt ilmoittavat nimenomaisesti, että lentoyhtiö tarjoaa ikkunapaikkoja niistä maksaville matkustajille. "Tässä vaiheessa ei tarvita enempää, jotta sopimusrikkomussyytteet etenevät", tuomari totesi.

Tapausta nostaneet matkustajat väittävät maksaneensa ylimääräistä ikkunapaikoista, mutta saaneensa istumapaikat ikkunattomien seinien vierestä. Valituksen mukaan tämä rikkoo lentoyhtiön sopimusperusteisia lupauksia. Saman asianajotoimiston nostama samankaltainen ryhmäkanne on vireillä Delta Air Linesia vastaan, jossa esitetään samanlaisia väitteitä.

Tapaukset voivat muuttaa tapaa, jolla lentoyhtiöt hinnoittelevat ja markkinoivat istumapaikkoja, erityisesti niitä, jotka on merkitty ikkunapaikoiksi. Vaikka United ja Delta väitetään, etteivät ole paljastaneet ikkunattomien paikkojen puuttumista tietyillä lentokoneilla, kilpailijat American Airlines ja Alaska Airlines ilmoittavat tästä selvästi varausprosessin aikana.

Lentoyhtiöiden matkustusmaksuihin liittyvät oikeusjutut eivät ole lannistaneet sijoittajia. Vuoden aikana Unitedin osakekurssi on noussut yli 54 prosenttia, ja Deltan osakkeet lähes 72 prosenttia.