Yksinäisyys vanhuudessa lyhentää elinikää ja heikentää terveyttä

Singaporen ja Japanin tutkijat ovat ensimmäistä kertaa kvantifioineet yksinäisyyden vaikutuksen vanhempien ihmisten elinikään ja elämänlaatuun. Duke-NUS Medical Schoolin johtamassa tutkimuksessa havaittiin, että yksinäiset vanhemmat aikuiset elävät keskimäärin 2–5 vuotta lyhyemmän elämän kuin ikätoverinsa, jotka eivät koe yksinäisyyttä.

Havainnot, jotka on julkaistu Journal of the American Geriatrics Societyssä, osoittavat, että yksinäisyys vaikuttaa myös jäljellä oleviin terveisiin elinvuosiin. Tutkimuksen mukaan yksinäiset 60-vuotiaat voivat odottaa elävänsä 3–5 vuotta vähemmän ilman päivittäisten toimintojen rajoitteita verrattuna ei-yksinäisiin ikätovereihinsa.

Tutkimus perustuu laajaan dataan Singaporessa, jossa joka kolmas yli 60-vuotias koki yksinäisyyttä. Loneliness on kasvanut globaaliksi huolenaiheeksi väestön ikääntyessä, ja COVID-19-pandemian toimenpiteet ovat saattaneet pahentaa tilannetta entisestään.

Tulokset korostavat yksinäisyyden vakavuutta kansanterveysongelmana ja tarvetta kehittää strategioita sen torjumiseksi ikääntyvän väestön keskuudessa.