Yksinäisyys voi lyhentää terveitä elinvuosia viidellä

Uusi Tulane-yliopiston tutkimus, joka on julkaistu Nature Communications-lehdessä, on määrittänyt sosiaalisen eristäytymisen ja yksinäisyyden terveysvaikutukset. Tutkimuksessa analysoitiin yli 275 000 ihmisen tietoja ja arvioitiin, kuinka monta terveellistä elinvuotta ihmiseltä voi viedä yksinäisyys.

Tulosten mukaan yksinäisyys voi keskimäärin lyhentää terveitä elinvuosia viidellä. Tämä löydös korostaa sosiaalisten suhteiden merkitystä terveyden ja hyvinvoinnin kannalta, rinnastuen tunnettuihin riskitekijöihin, kuten epäterveelliseen ruokavalioon tai vähäiseen liikuntaan.

Tutkimuksessa todettiin myös eroja miesten ja naisten välillä yksinäisyyden vaikutuksissa, vaikka tarkempia yksityiskohtia ei tässä yhteydessä eritellä. Korostetaan, että vaikka fyysiset terveysvalinnat, kuten ruokavalio ja liikunta, ovat yleisesti tiedossa olevia terveysvaikuttajia, sosiaalinen yhteys on yhtä merkittävä, mutta usein huomiotta jätetty tekijä.

Tutkimus liittyy laajempaan huoleen yksinäisyyden lisääntymisestä yhteiskunnassa, jota Yhdysvaltain entiset kansanterveysjohtajat ovat kutsuneet kansanterveyskriisiksi. Vahvat sosiaaliset siteet on aiemmissa pitkäaikaisissa tutkimuksissa, kuten Harvardin aikuisten kehityksen tutkimuksessa, todettu ihmisen kukoistuksen tärkeimmäksi ennustajaksi.