Yksinäisyys voi lyhentää elinikää lähes kuudella vuodella

Uusi Tulane Universityn tutkimus julkaistiin Nature Communications -lehdessä, ja se paljastaa, että yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen voivat lyhentää terveitä elinvuosia jopa kuudella vuodella.

Tutkimuksessa tarkasteltiin yli 277 000 aikuisen tietoja. Tulokset osoittivat, että yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen vaikuttavat terveyteen eri tavoin ja saattavat vaatia erilaisia ehkäisykeinoja. Tutkijat havaitsivat, että nämä tekijät vähentävät ihmisten elinvuosia, jotka ovat vapaita masennuksesta, ahdistuksesta ja fyysisistä terveysongelmista.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja, professori Lu Qi, korosti, että yksinäisyyden ja sosiaalisen eristäytymisen välillä on ero. Sosiaalinen eristäytyminen on objektiivinen mittari sosiaalisten yhteyksien määrästä, kun taas yksinäisyys on subjektiivinen kokemus ihmissuhteiden laadusta. Tämä ero on merkittävä, kun etsitään sopivia ratkaisuja väestön hyvinvoinnin parantamiseksi.

Tutkijat ovat aiemmissakin tutkimuksissa todenneet yhteyden mielenterveyden ja fyysisen terveyden, kuten sydän- ja verisuoniterveyden, välillä. Qi totesi, että mielenterveyden ongelmat voivat aiheuttaa biologisia muutoksia, kuten tulehdusta, verenpaineen nousua ja aineenvaihdunnan häiriöitä, jotka kaikki voivat heikentää fyysistä terveyttä. Tutkimus korostaa tarvetta tunnistaa ja käsitellä yksinäisyyttä ja sosiaalista eristäytymistä kansanterveysongelmina.