Malta löysi 10 sota-ajan hylkyä

Malta Tourism Authority on virallisesti tunnistanut ja ottanut suojelukseen kymmenen merkittävää sota-ajan hylkyä Maltan ja Gozon edustalla.

Nämä kohteet, jotka sijaitsevat usein yli 40 metrin syvyydessä, ovat tärkeitä muistutuksia Maltan strategisesta roolista ensimmäisessä ja toisessa maailmansodassa. Saari toimi keskeisenä liittoutuneiden tukikohtana Välimerellä, minkä vuoksi se oli jatkuvan hyökkäyksen kohteena ja sen vesille laskettiin suuri määrä miinoja.

Heritage Maltan Underwater Cultural Heritage Unit (UCHU) hallinnoi näitä suojeltuja hylkyjä. Yksikön tehtävänä on tallentaa ja suojella kohteita paikan päällä säilyttäen niiden historiallinen aitous. Syvyyden ja haastavien olosuhteiden vuoksi kohteisiin pääsy vaatii erikoiskoulutusta ja erityislupaa, verrattavissa maalla sijaitsevien kulttuurikohteiden pääsymaksuihin.

Tunnetuimpiin löydettyihin hylkyihin kuuluu HMS Russell, joka upposi miinaan vuonna 1916, ja HMS Nasturtium, pieni sukellusveneentorjunta-alus, joka koki saman kohtalon samalla alueella. Myös SS Luciston ja SS Polynesian -rahtialukset, jotka toimivat sodan aikana, ovat nyt UCHU:n suojeluksessa.

Maltan viranomaiset korostavat vedenalaisten kulttuurikohteiden merkitystä matkailun ja historian tutkimuksen kannalta. Hylkyjen suojelu takaa, että tulevat sukupolvet voivat tutustua näihin ainutlaatuisiin merenalaisiin historiankerrostumiin.