Maternity harassment yleinen ongelma Japanissa ja Yhdysvalloissa
Japanissa puhutaan "mataharasta" eli äitiyshäirinnästä, joka kuvaa työntekijöihin kohdistuvaa painostusta. Ilmiö koskettaa laajasti myös Yhdysvaltojen työmarkkinoita, jossa äitejä ajautuu pois töistä.
Japanissa on kehittynyt oma terminsä, "matahara" (maternity harassment), kuvaamaan äitiyshäirintää työpaikoilla. Tämä ilmiö kattaa kaiken työntekijöihin kohdistuvan painostuksen raskauden tai äitiyden aikana, kuten painostuksen erota, alentamiset palatessa töihin tai tehtävien uudelleenjärjestelyt. Ilmiö tuli esiin, kun Shoko Kawata nousi ensimmäiseksi pormestariksi Japanin historiassa, joka jäi virkaansa äitiyslomansa aikana ilman eroa.
Japanin korkea kuolleisuus ja historiallisesti matalat syntyvyysluvut, jotka ovat laskeneet alle yhteen lapseen naista kohden Tokiossa, luovat ristiriidan maan tarpeeseen kasvattaa väestöään. Tästä huolimatta naisten työvoimaosuus romahtaa avioliiton tai ensimmäisen lapsen syntymän jälkeen.
Yhdysvalloissa tilanne heijastaa Japanin kehityskulkuja. Yhdysvaltain syntyvyysluku on laskenut ennätysalhaiseksi, ja lähes 400 000 äitiä poistui työmarkkinoilta vuoden 2025 alkupuoliskolla. Tämä on jyrkin lasku yli 40 vuoteen pienimpien lasten äideillä.
Työpaikkojen joustavuuden väheneminen, kuten etätyöstä luopuminen ja konttorille palaamisen vaatimukset, yhdistettynä kalliiseen ja rajalliseen lastenhoitoon, ajaa äitejä pois työelämästä. KPMG:n analyysi osoitti suurimman laskun korkeasti koulutettujen nuorten lasten äideillä.
On merkittävää, että Yhdysvalloissa äidit menettävät arviolta 30 prosenttia ansioistaan ensimmäisen lapsen syntymän jälkeen, kun taas isien ansioihin sillä ei ole vastaavaa vaikutusta. Tämä ero syvenee uran aikana ja kasvattaa sukupuolten välistä tuloeroa.