MeerKAT-radioteleskoopista tarkempia kuvia maailmankaikkeudesta
Eteläafrikkalainen MeerKAT-radioteleskooppi on liittynyt Euroopan VLBI-verkkoon, mikä parantaa maailmankaikkeuden kuvantamisen tarkkuutta ja herkkyyttä.
Etelä-Afrikan MeerKAT-radioteleskooppi on ensimmäistä kertaa osallistunut Euroopan laajuiseen radioastronomiaverkkoon (EVN). Yhteistyö hollantilaisen JIVE-instituutin kanssa mahdollistaa entistä tarkempien kuvien saamisen kaukaisista galakseista.
MerrKAT, joka koostuu 64 satelliittilautasesta, liittymällä EVN-verkkoon toimii yhdessä muiden teleskooppien kanssa kuin yhden, maapallon kokoisen teleskoopin kaltaisena. Tämä verkkotekniikka, nimeltään Very Long Baseline Interferometry (VLBI), mahdollistaa maailmankaikkeuden radiolähteiden kuvaamisen ennennäkemättömällä tarkkuudella.
Tutkimusryhmä, johon kuului astronomera Chalmersin Onsalan avaruusobservatoriosta Ruotsista, suuntasi MeerKATin ja useita muita teleskooppeja kaukana sijaitsevaan galaksiin J0123+3044. Galaksi on tunnettu supermassiivisen mustan aukon syöksemästä energiapitoisesta plasmasuihkusta.
"MeerKAT 64 antennillaan on yhtä herkkä kuin sadan metrin halkaisijaltaan oleva yksittäinen lautasantenni. Tämä parantaa kuvanlaatua merkittävästi," sanoi Jun Yang, Chalmersin Onsalan avaruusobservatorion astronomi. "Tämä on suuri askel eteenpäin tulevia havaintoja varten SKA-observatorion teleskoopeilla."
Uudet havainnot ovat merkittävä teknologinen saavutus ja osoittavat MeerKATin herkkyyden parantavan merkittävästi pitkien etäisyyksien yli tehtävien havaintojen resoluutiota ja herkkyyttä. MeerKAT ja EVN ovat tulevan Square Kilometre Array (SKA) -observatorion esiaseteleskooppeja, ja Ruotsi on liittymässä SKA-observatorioon.