Menopaussi voi selittää naisten Alzheimerin riskiä
Rosalind Franklinin yliopiston uusi $3,4 miljoonan NIH-tutkimus selvittää, miten perimenopaussin hormonaaliset muutokset vaikuttavat muistiin liittyviin aivopiireihin.
Naiset sairastuvat Alzheimerin tautiin lähes kaksi kertaa todennäköisemmin kuin miehet, ja tutkijat Rosalind Franklinin yliopistossa selvittävät, voisivatko vaihdevuosiin liittyvät hormonaaliset muutokset selittää osaltaan tätä eroa.
Yliopiston neurodegeneratiivisten sairauksien ja terapioiden keskuksen apulaisprofessori Holly Hunsberger on saanut viisivuotisen, 3,4 miljoonan dollarin apurahan National Institute on Agingilta (NIH). Tutkimuksessa selvitetään, miten perimenopaussin aikaiset aivojen toiminnan muutokset voivat lisätä alttiutta Alzheimerin taudille.
Perimenopaussi, vaihdevuosien siirtymävaihe, on tyypillisesti merkitty hormonaalisilla vaihteluilla, erityisesti estrogeenin osalta. Näillä hormoneilla on keskeinen rooli aivojen toiminnoissa. Vaikka osa naisista ei koe merkittäviä muisti- tai ajatteluvaikeuksia vaihdevuosien aikana, toiset raportoivat huomattavista ongelmista.
Tiede ei kuitenkaan vielä täysin ymmärrä, miten vaihdevuosi-ikä vaikuttaa aivojen hermoverkkoihin tai voivatko nämä muutokset edistää Alzheimerin taudin kehittymistä. Dr. Hunsbergerin tutkimus keskittyy hippokampukseen, aivoalueeseen, joka on välttämätön oppimiselle ja muistille. Tiimi tutkii, miten hormonaaliset muutokset vaikuttavat aivosolujen väliseen viestintään ja voivatko häiriöt näissä yhteyksissä kiihdyttää Alzheimerin tautiin liittyviä muutoksia.