Microsoft tyyntyy työntekijöitä datakeskusten vaikutuksista

Microsoft pyrkii vastaamaan sisäisiin huoliin datakeskustensa yhteiskunnallisesta ja ympäristöllisestä vaikutuksesta. Yhtiön sisäisten asiakirjojen mukaan monet työntekijät ovat ilmaisseet epäilyksiä datakeskusten energiankulutuksesta, vedenkäytöstä, hiilidioksidipäästöistä ja vaikutuksista paikallisyhteisöihin.

Kehitysliiketoiminnan johtaja Noelle Walsh totesi sisäisessä viestissä, että tekoälyn nopea kehitys vaikeuttaa yhtiön päästövähennystavoitteiden saavuttamista. Hän kuitenkin korosti, että datakeskusten laitteiden energiatehokkuutta ja vedenkäyttöä on parannettu. Lisäksi Microsoft suunnittelee kymmenien gigawattien edestä uusiutuvan energian hankkeita.

Viimeaikainen tekoälybuumi on lisännyt merkittävästi datakeskusten kysyntää, mikä on johtanut myös laajaan yhteiskunnalliseen vastustukseen. Alan yritykset pyrkivät lieventämään kritiikkiä. Data Center Watchin mukaan vähintään 75 datakeskushanketta on pysäytetty tai lykätty paikallisten vastustuksen vuoksi tänä vuonna, ja niiden arvo on noin 130 miljardia dollaria.

Työntekijöiden huolet heijastavat laajempaa yhteiskunnallista keskustelua, jossa pohditaan tekoälyn vaikutuksia työpaikkoihin ja yhteiskuntarakenteisiin. Ympäristövaikutusten lisäksi vastustusta herättävät myös huolet työpaikkojen menetyksestä tekoälyn yleistyessä. Microsoftin edellisenä vuonna julkistamien tietojen mukaan yhtiön hiilidioksidipäästöt kasvavat 25 % vuoteen 2025 mennessä datakeskusten rakentamisen vuoksi.

Walsh kuitenkin toi esiin myös parannuksia ympäristömittareissa. Nykyisten datakeskusten vedenkäyttötehokkuus on lähes 90 % parempi kuin ensimmäisen sukupolven datakeskuksissa. Lisäksi Microsoftin sopimukset lisäävät jopa 40 gigawattia uusiutuvaa energiaa maailmanlaajuisesti. Yhtiö on myös vähentänyt hiilikompensaatiokauppaa ja panostaa laitteiden kierrätykseen.