Microsoft ja Adobe poistettu H-1B-viisumiohjelmasta syytettynä väärinkäytöksistä

Varapresidentti JD Vance ilmoitti torstaina Microsoftin ja Adoben väliaikaisesta poistamisesta H-1B-viisumiohjelmasta. Syynä ovat syytökset ohjelman laajamittaisesta väärinkäytöstä, jossa yrityksiä epäillään ulkomaisten työntekijöiden palkkaamisesta Yhdysvaltain kansalaisten sijaan halvemmalla työvoimalla.

Vancen mukaan H-1B-järjestelmä on kärsinyt merkittävästä petoksesta vuosien ajan. "Tämä on suuri päivä amerikkalaisille työntekijöille, koska ryhdymme konkreettisiin toimiin H-1B- ja J-1-viisumipetosten vähentämiseksi", Vance totesi lehdistötilaisuudessa. Hän väitti, että yritykset ja ulkoistusyhtiöt käyttävät viisumia korvatakseen amerikkalaisia työntekijöitä ulkomaisilla työntekijöillä, joita kohdellaan huonosti ja joiden palkkoja käytetään painamaan alas amerikkalaisten työntekijöiden palkkoja.

Microsoftin kerrotaan hyötyneen ohjelmasta merkittävästi, vaikka se olisi irtisanonut tuhansia amerikkalaisia työntekijöitä. Adoben ja muiden ulkoistusyritysten ilmoitettiin myös menettävän pääsyn ohjelmaan. Teknologiateollisuus on perinteisesti nojautunut vahvasti H-1B-työntekijöihin, jotka ansaitsevat keskimäärin 16 % vähemmän kuin heidän amerikkalaiset vastineensa.

Mikäli syytökset pitävät paikkansa, toimet heijastavat laajempaa pyrkimystä rajoittaa H-1B-viisumien käyttöä, joka on sallinut erikoisosaamista vaativiin tehtäviin tarkoitettujen ulkomaisten työntekijöiden palkkaamisen. Viime vuosina H-1B-viisumien hyväksyntämäärät ovat kaksinkertaistuneet, ja vuonna 2024 niitä hyväksyttiin noin 400 000. Päätös on herättänyt huolta myös siitä, miten se vaikuttaa Yhdysvaltain kilpailukykyyn ja osaajapulaan tiede- ja teknologiasektorilla.

Microsoftin osake laski hieman torstaina ilmoituksen jälkeen, kun taas Adoben osake nousi. Viranomaiset ilmoittivat myös tutkivansa useita yliopistoja J-1-viisumien väärinkäytöstä.