Äitiys tuo etuja, joita työpaikat usein jättävät huomiotta
Tutkimukset viittaavat siihen, että äitiys voi kehittää johtamistaitoja ja asenteita, joita työelämä arvostaa, mutta median narratiivi keskittyy rangaistuksiin.
Työelämässä äitiyttä tarkastellaan usein vain negatiivisessa valossa, keskittyen niin sanottuun "äitiysrangaistukseen", joka vähentää naisten palkkaa ja urakehitystä synnytyksen jälkeen. Uusi tutkimus kuitenkin tuo esiin "äitiysetuuden": äitiys voi kehittää johtamisominaisuuksia, joita yritykset aktiivisesti etsivät.
Äitiys voi toimia intensiivisenä johtajuuskoulutuksena. Vanhemmuus vaatii nopeaa tilannetuntemusta, viestinnän mukauttamista eri persoonallisuuksiin, oman käytöksen säätelyä kriisitilanteissa, päätöksentekoa epätäydellisten tietojen perusteella sekä suunnittelua ja jatkuvaa ongelmanratkaisua. Nämä taidot vastaavat suoraan niitä vaatimuksia, joita työpaikat asettavat johtajille, kuten tunneälyä, sidosryhmähallintaa ja strategista ajattelua.
Tutkimukset osoittavat, että perhevelvollisuuksien sitoutuminen ei ainoastaan aiheuta haasteita, vaan voi myös parantaa työn laatua. Esimerkiksi eräs tutkimus 346 esimiehen keskuudessa havaitsi, että perheroolit olivat yhteydessä perheestä työhön virtaavaan myönteiseen vaikutukseen, lisäten elämän- ja uratyytyväisyyttä sekä työsuoritusta.
Vaikka huono lapsenhoito, riittämättömät vanhempainvapaat ja jäykät työaikajärjestelyt ovat edelleen merkittäviä esteitä, äitiys voi myös selkiyttää työn prioriteetteja. Vanhemmat, jotka ennakoivat enemmän perheaktiviteetteja työpäivän jälkeen, raportoivat vähemmän ajantuhlausta ja enemmän edistymistä työtavoitteissaan päivän aikana.