Mole-rottakuningattaret estävät kilpailijoiden lisääntymisen kemiallisella signaalilla
Berliiniläistutkijat ovat selvittäneet naked mole-rottakuningattarien käyttämän kemiallisen signaalin, joka estää muita naaraita lisääntymästä. Aiemmin uskottiin, että kyse oli lähinnä väkivallasta.
Max Delbrückin molekyylilääketieteen keskuksen tutkijat Berliinissä ovat löytäneet mekanismin, jolla naked mole-rottakuningattaret (Heterocephalus glaber) estävät muiden naaraskolonian jäsenten lisääntymisen. Uusi tutkimus julkaistiin tunnetussa tiedejulkaisussa.
Kuningattaren lisääntymisen eston uskottiin aiemmin perustuvan lähinnä aggressiiviseen käytökseen ja väkivaltaan. Tutkijoiden mukaan tämä hypoteesi ei kuitenkaan ollut täysin käytännöllinen, sillä naked mole-rottien maanalaiset tunneliverkostot voivat olla jopa kolmen kilometrin pituisia.
Tutkimus paljasti, että kuningattaret käyttävät kehittynyttä hajuaistipohjaista viestintäohjelmaa. Naked mole-rotilla on poikkeuksellisen suuret nenät ja arviolta 1200 hajureseptorigeeniä, mikä on enemmän kuin hiirillä ja huomattavasti enemmän kuin ihmisillä. Sokeudesta johtuen hajuaisti on niille ensisijainen aisti navigoinnissa ja ympäristössä liikkumisessa.
Gary Lewin, neurobiologi ja tutkimuksen johtava tutkija, korosti hajuaistin merkitystä lajille. Tutkimus osoittaa, että pelkän hajuaistin avulla kuningatar pystyy tehokkaasti kontrolloimaan kolonian lisääntymistoimintaa.