NASA Peruu Swift-gamma-teleskoopin Pelastusoperaation
NASA ja Katalyst Space Technologies ovat peruuttaneet suunnitelmat robottitehtävästä Swift-gamma-teleskoopin pelastamiseksi. Pelastussatelliitti kohtasi omia teknisiä haasteitaan.
NASA ja Katalyst Space Technologies ilmoittivat keskiviikkona robottitehtävän peruuntumisesta, jonka tarkoituksena oli pidentää Swift-gamma-teleskoopin toiminta-aikaa. Link-niminen avaruusalus olisi kohdannut Swiftin, kaapannut sen robottikäsivarsilla ja työntänyt sen korkeammalle kiertoradalle estääkseen ilmakehään putoamisen.
Pelastusoperaatiota johtanut yksityinen yritys Katalyst Space Technologies mainitsi syyksi tehtävän peruuntumiselle Link-satelliitin "jatkuvat asennonsäätöongelmat". Nämä tekniset vaikeudet estävät Linkiä suorittamasta ensisijaista tavoitettaan eli Swiftin kiertoradan nostamista.
- heinäkuuta laukaistu Link-satelliitti on varustettu aurinkopaneeleilla ja sähköisillä propulsiojärjestelmillä kiertoradan muutoksia varten. Vaikka tehtävän pääasiallista tavoitetta ei voida saavuttaa, Katalyst ilmoitti, että Link-avaruusalus on edelleen toimintakunnossa. Yhtiö suunnittelee käyttävänsä jäljellä olevaa kapasiteettia lähietäisyysnavigointijärjestelmänsä demonstrointiin, mahdollisesti lähestyen Swiftiä testitarkoituksessa.
Vuonna 2004 laukaistu Swift-gamma-teleskooppi on ollut merkittävä instrumentti kosmisten tapahtumien, kuten gammapurkausten, havaitsemisessa. Epäonnistuminen sen kiertoradan nostamisessa tarkoittaa, että Swiftin odotetaan putoavan Maan ilmakehään tehtävänsä päätyttyä.