NASA arvioi 22 Starship-laukaisua kuuhun laskeutumista varten
Ars Technican raportin mukaan NASAn tavoitteena on käyttää 22 Starship-laukaisua kuun pinnalle suuntautuvan miehitetyn lennon polttoainehuoltoon.
NASAn Artemis-ohjelman kuuhun laskeutumista varten tarvittava polttoainehuolto vaatii nykyisten arvioiden mukaan 22 Starship-laukaisua. Laukaisut keskittyvät aluksen tankkaamiseen matalalla Maan kiertoradalla, mikä on kriittinen edellytys kuulaskeutujan matkalle kuun pinnalle ja takaisin.
Aiemmin NASA on suhtautunut lukuihin pidättyväisesti, kieltäytyen vahvistamasta tarkkaa laukaisumäärää teknisiin epävarmuuksiin vedoten. Vielä vuonna 2023 ohjelman johto kuvaili tarvittavaa laukaisumäärää summittaiseksi arvioksi.
Tämä arvioitu laukaisutiheys asettaa vaatimuksia SpaceX:n logistiikalle ja Starship-järjestelmän toimintavarmuudelle. Operatiivinen onnistuminen riippuu täysin kyvystä suorittaa tiivis sarja onnistuneita laukaisuja ennen varsinaista kuuhun suuntautuvaa lentoa.