NASA-kartta näyttää Kanadan metsäpalojen savukaasujen leviämisen Pohjois-Amerikassa
NASA julkaisi visualisoinnin, joka seuraa Kanadan metsäpalojen savukaasujen leviämistä Pohjois-Amerikassa heinä-elokuussa. Savu saastutti ilmaa kaupungeissa tuhansien kilometrien päässä.
Uusi NASA:n visualisointi jäljittää Kanadan metsäpalojen savukaasujen leviämisen Pohjois-Amerikassa heinäkuun puolivälistä elokuun alkuun. Kartta osoittaa laajamittaisen ilmansaasteiden vaikutuksen, joka on koskettanut kaupunkeja satojen tai jopa tuhansien kilometrien päässä metsäpaloista.
Ilmakehätieteiden professori Dan Jaffen mukaan metsäpalojen korkea kuumuus voi nostaa savun 3–5 kilometrin korkeuteen ilmakehään. Nopeammat tuulet korkeammalla kuljettavat savun pitkiä matkoja. Pienet savuhiukkaset voivat pysyä ilmassa jopa viikon tai pidempään, toisin kuin suuremmat pölyhiukkaset.
Tietyt sääolosuhteet voivat aiheuttaa savusumun laskeutumisen maan pinnalle. Esimerkiksi Detroitissa ilmanlaatu romahti väliaikaisesti heinäkuussa lämpötilan inversio-ilmiön ja heikkojen tuulien vuoksi, jotka vangitsivat savun lähelle maata. Saaste tuli sekä Kanadasta että Pohjois-Minnesotan paloista.
Savun terveysvaikutukset ovat välittömiä ja voivat pahentua matkan aikana. Ilmakehässä sen hapettuessa savusta voi tulla vaarallisempaa hengittää. Se voi myös sekoittua kaupunkiympäristön saasteisiin muodostaen maatasolla enemmän otsonia, mikä pahentaa astmaa ja muita terveysongelmia.
Ilmastonmuutosta pidetään yhtenä keskeisenä syynä metsäpalojen lisääntymiseen. Kuuma ja kuiva sää edistää palojen leviämistä. Tutkimusten mukaan ilmastonmuutos kaksinkertaisti tämän vuoden Kanadan metsäpalojen todennäköisyyden.