NASA neuvottelee Boeingin Starliner-alusohjelmasta – vähintään 10 uutta lentoa harkinnassa
NASA keskustelee Boeingin kanssa Starliner-avaruusaluksen tulevaisuudesta. Neuvottelujen tavoitteena on varmistaa vähintään 10 uutta miehitettyä lentoa Kansainväliselle avaruusasemalle aluksella, joka on kohdannut teknisiä ongelmia.
Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinto NASA neuvottelee parhaillaan Boeingin kanssa Starliner-avaruusaluksen jatkosta. Wall Street Journalin raportin mukaan osapuolet keskustelevat suunnitelmista, jotka voisivat sisältää vähintään 10 uutta miehitettyä lentoa Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) tulevien vuosien aikana.
Neuvottelut käynnistyvät Starlinerin edellisen miehitetyn koelennon jälkeen ilmenneiden teknisten haasteiden varjossa. Vuoden 2024 lennolla esiintyneiden ongelmien vuoksi astronautit joutuivat palaamaan Maahan SpaceX:n Dragon-aluksella, ja heidän ISS-oleskelunsa venyi odotettua pidemmäksi. Alun perin kymmenen päivän tehtävä muuttui yli yhdeksän kuukauden mittaiseksi avaruusasemalla oleskeluksi.
Boeingin edustaja vahvisti yhtiön jatkavan NASA:n kaupallisen miehitetyn avaruusohjelman tukemista ja odottavansa seuraavaa Starliner-lentoa viraston vaatimusten mukaisesti. NASA itse ei ole kommentoinut asiaa suoraan, mutta tavoitteena on turvata Yhdysvaltojen jatkuva läsnäolo matalalla Maan kiertoradalla.
Huolimatta Starlinerin ongelmista, NASA pyrkii säilyttämään Boeingin keskeisenä kumppanina avaruuslentojen toteuttajana yhdessä SpaceX:n kanssa. Vuonna 2014 valitut yhtiöt vastaavat astronauttien kuljettamisesta ISS:lle, mikä on palauttanut Yhdysvalloille omia kantoraketteja avaruussukkulan käytöstä poistumisen jälkeen.
Tämä uutisointi tapahtuu samaan aikaan, kun NASA on hiljattain myöntänyt SpaceX:lle lähes miljardin dollarin sopimuksen kolmesta lisätehtävästä ISS:lle, jatkaen sen miehitettyjä lentoja vuoteen 2030 asti.