NASA etsii yksityisiä kumppaneita Hubble-avaruusteleskoopin huoltoon
NASA on pyytänyt yksityisiltä yrityksiltä ratkaisuehdotuksia Hubble-avaruusteleskoopin radan korottamiseksi tai huoltamiseksi.
NASA kartoittaa keinoja Hubble-avaruusteleskoopin käyttöiän pidentämiseksi. Avaruusjärjestö on julkaissut tietopyynnön (RFI), jossa kysytään kaupallisten toimijoiden kykyä teleskoopin radan korottamiseen, huoltotoimenpiteisiin tai hallittuun ilmakehään palauttamiseen.
Hubble on kiertänyt maata yli 36 vuotta, mutta sen rata on laskenut tasaisesti. Viimeisin merkittävä radan nosto tehtiin vuonna 2002. Avaruussukkulaohjelman päättyminen vuonna 2011 jätti teleskoopin ilman huoltoyhteyksiä, ja nykyennusteiden mukaan laite putoaa ilmakehään 2030-luvun puoliväliin mennessä.
NASA pyytää yrityksiltä teknisiä suunnitelmia, joilla teleskooppi voitaisiin nostaa 600 kilometrin korkeuteen tai sen toimintakykyä voitaisiin parantaa uusilla teknologioilla. Ehdotusten määräaika on 30. marraskuuta.
Hanke kuvastaa laajempaa muutosta avaruusalan toimintamalleissa, joissa kaupallisia kumppaneita hyödynnetään yhä enemmän kriittisen infrastruktuurin ylläpidossa. Ratkaisujen avulla virasto toivoo pidentävänsä yhden merkittävimmistä tieteellisistä instrumenteistaan toiminta-aikaa.