NASA etsii ratkaisua kuun staattisen sähkön ongelmiin
NASA etsii 150 000 dollarin palkkiolla ratkaisuja kuun pinnalla ilmenevään staattiseen sähköongelmaan, joka voi vaarantaa astronauttien turvallisuuden ja laitteiston.
Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallinto NASA etsii aktiivisesti ratkaisuja astronauttien kohtaamiin staattisen sähkön riskeihin tulevilla Kuu-lennoilla. Ongelma liittyy avaruuspukujen latautumiseen Kuun pinnalla ja voi vaarantaa astronauttien turvallisuuden sekä kriittisen laitteiston.
Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto on käynnistänyt "Lunar Grounding Challenge" -kilpailun, jonka palkintosumma on 150 000 dollaria. Kilpailun tavoitteena on löytää ratkaisuja, joilla estetään astronauttien keräämästä staattista sähköä, joka voisi pahimmillaan muuttaa heidät "käveleviksi kondensaattoreiksi". Ehdotusten jättöaika päättyy tammikuun 15. päivä.
Ongelma korostuu erityisesti Kuun pysyvästi varjoisilla alueilla, joissa avaruuspukujen pintaan voi kertyä huomattavia määriä negatiivista sähkövarausta. Tämä muodostaa riskin erityisesti astronauttien palatessa laskeutujaan, joka itsessään on heikosti positiivisesti varautunut. Lisäksi avaruuspukujen varautuminen voi aiheuttaa vaaratilanteita, kuten sähköpurkauksia, jotka voivat sytyttää tulipaloja laskeutujan happipitoisessa ympäristössä tai aiheuttaa sähköiskuja.
Kilpailussa haetaan ratkaisuja, jotka varmistavat astronauttien ja heidän avaruuspukujensa turvallisen sähkövarauksen purkamisen ennen kontaktiin laskeutujan kanssa. Teknisten vaatimusten mukaan ehdotettujen ratkaisujen tulee olla pienikokoisia, kevyitä ja vähävirtaisia. Niiden on myös kestettävä Kuun pinnan äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita ja tuettava jopa neljää kuukävelyä kymmenen päivän tehtävän aikana. Erityisenä haasteena on myös Kuun pölyn aiheuttama lisäriski sähköpurkauksille.