Verkon viipalointi mahdollistaa 5G-teknologian
Verkon viipalointi mahdollistaa yhtenäisen fyysisen infrastruktuurin jakamisen useisiin loogisiin virtuaaliverkkoihin, joilla on omat vaatimuksensa. Teknologia tukee monipuolisia 5G-käyttötapauksia.
IT-palveluyritys Reply kuvailee verkon viipaloinnin (Network Slicing) keskeistä roolia 5G-teknologian kehityksessä. Teknologia mahdollistaa jaetun fyysisen verkkoinfrastruktuurin muuntamisen useiksi erillisiksi, loogisiksi verkkosiivuiksi. Jokainen näistä "siivuista" voidaan räätälöidä tukemaan tiettyjä käyttökohteita, joilla on erilaiset vaatimukset esimerkiksi latenssin, luotettavuuden tai tiedonsiirtonopeuden suhteen.
Verkon viipalointi pyrkii korvaamaan aiemman "paras mahdollinen" -verkkotoimintamallin tarjoamalla ennakoitavampaa ja luotettavampaa suorituskykyä. Esimerkiksi autonomiset ajoneuvot vaativat suurta luotettavuutta ja pientä latenssia turvallisuussyistä, kun taas virtuaalitodellisuussovellukset tarvitsevat suurta tiedonsiirtonopeutta, mutta sietävät pieniä häiriöitä. Samaa fyysistä infrastruktuuria hyödyntäen voidaan luoda erillisiä verkkosiivuja molempia tarpeita varten.
Tekninen toteutus perustuu ohjelmistomääritteiseen verkko (SDN) -paradigmaan ja verkkofunktioiden virtualisointiin (NFV). Nämä mahdollistavat verkon hallinnan ja toimintojen kohdentamisen dynaamisesti eri verkkosiivuille. Matkapuhelinoperaattorit voivat jakaa verkkonsa pienempiin virtuaalisiin aliverkkoihin, jotka tarjoavat riippumattomia verkkotoimintoja ja palveluita asiakkaiden tarpeiden mukaan.
Verkon viipaloinnin tarve korostuu, kun eri sovellukset ja palvelut vaativat optimaalista verkkokonfiguraatiota. Lisäksi siivujen eristys parantaa tietoturvaa ja mahdollistaa yhden siivun muutokset vaikuttamatta muihin. Tämä avaa mahdollisuuksia testaukseen ja kehitykseen ilman, että tuotantoverkon palvelut kärsivät. Reply on hyödyntänyt kokemustaan useissa 5G-projekteissa ja kehittänyt ratkaisuja, kuten NetOS-verkko-orkestraattorin, tukemaan verkon viipalointia eri toimialoilla.