Neuralinkin entinen johtaja raportoi onnistuneesta näköpiirin istutuksesta

Science Corporationin toimitusjohtaja Max Hodak on ilmoittanut yhtiön onnistuneesti istuttaneen itse kehittämänsä PRIMA-näköpiirin ensimmäiselle Stargardt-tautia sairastavalle potilaalle. Stargardt-tauti on perinnöllinen silmäsairaus, joka heikentää vähitellen keskusnäköä.

Hodak, joka on myös Neuralinkin entinen presidentti ja perustajajäsen, esitteli TechCrunch Disrupt -tapahtumassa, että PRIMA-projektin kehitys on osa yhtiön laajempaa tavoitetta uusien aivo-kone -rajapintojen (BCI) kehittämisessä. "Verkkokalvo on osa keskushermostoa", Hodak totesi. "Uskomme, että keinotekoiset korvat, verkkokalvon proteesit ja liikkumisen proteesit ovat kaikki erilaisia aivo-kone -rajapintoja."

PRIMA-piiri on jo saanut hyväksynnän kaupalliseen käyttöön Euroopassa iäkkäiden silmänpohjan rappeuman, eli "karttataudin", aiheuttaman sokeuden hoitoon. Yhtiö uskoo teknologian soveltuvan useiden sairauksien hoitoon, mukaan lukien Stargardt-tauti, johon ei tällä hetkellä ole parantavaa hoitoa.

Ensimmäinen Stargardt-potilas sai PRIMA-implantin toukokuussa Australiassa. Potilas näki ensimmäisessä kuntoutusharjoituksessa yksittäisiä kirjaimia ja toisessa harjoituksessa hän pystyi jo lukemaan sanoja. Laitteen käyttö vaatii tunnin leikkauksen, jossa silmän taakse, vaurioituneiden valoherkkien solujen alueelle, istutetaan mikrosiru. Potilas käyttää myös kameralla varustettuja laseja, jotka välittävät kuvan implanttiin. Siru toimii keinotekoisena valoherkkänä soluna.

Hodakin mukaan seuraavan sukupolven tuotteet ovat kehityksessä ja niiden odotetaan etenevän ihmiskokeisiin ensi vuonna. "Viiden vuoden sisällä toivomme saavuttavamme näöntarkkuuden, joka lähestyy luonnollista näköä", Hodak sanoi. Science Corporationin pitkän aikavälin tavoitteena on ymmärtää aivojen tietoisuuden syntymistä ja rakentaa keinotekoisia aivoja.