Malarian torjuntaan uusia työkaluja – miljoonien ihmishenkien pelastuminen uhattuna

Uudet malarian torjuntatyökalut, kuten kaksoisvaikutteiset hyttysverkot ja WHO:n suosittelemat rokotteet, auttoivat ehkäisemään arviolta 170 miljoonaa malariaa ja pelastamaan miljoona ihmishenkeä vuonna 2024. Maailman terveysjärjestön (WHO) vuosittaisen maailmanmalariaraportin mukaan työkaluja integroidaan yhä enemmän terveydenhuoltojärjestelmiin.

WHO:n hyväksyttyä maailman ensimmäiset malariarokotteet vuonna 2021, 24 maata on ottanut ne käyttöön rutiinrokotusohjelmiinsa. Kausiluonteista malarian kemopreventiota on myös laajennettu, ja se toteutetaan nyt 20 maassa. Vuonna 2024 se tavoitti 54 miljoonaa lasta. Samalla malariaa on saatu eliminoitua menestyksekkäästi; 47 maata ja 1 alue ovat saaneet WHO:n varmistuksen tautivapaudesta.

Huolimatta merkittävästä edistyksestä, malariaan sairastuneiden määrä arviolta kasvoi 9 miljoonalla edellisvuodesta, saavuttaen 282 miljoonaa tapausta vuonna 2024. Kuolleisuus oli noin 610 000, ja arviolta 95 % näistä tapauksista oli WHO:n Afrikan alueella. Keskeinen huolenaihe on kasvava lääkeresistenssi, joka vaikeuttaa taudin eliminointia.

"Uudet työkaluja antavat toivoa, mutta merkittäviä haasteita on edelleen", sanoi WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus. Hän korosti, että lisääntynyt tautitapausten ja kuolemien määrä, lääkeresistenssin uhka ja rahoituksen leikkaukset uhkaavat kumota saavutettua edistystä. Pääjohtaja kuitenkin totesi, että haasteet eivät ole ylipääsemättömiä oikealla johtajuudella ja kohdennetuilla investoinneilla.

Raportti tuo esiin huolta resistenssin kehittymisestä artemisiniinijohdannaisia vastaan, jotka ovat keskeisiä malarialääkkeitä. Resistenssiä on vahvistettu tai epäillään vähintään kahdeksassa Afrikan maassa. Lisäksi hyttyskantojen resistenssi hyönteismyrkyille ja uusien hyttyslajien, kuten Anopheles stephensi, leviäminen Afrikassa vaikeuttavat torjuntaa. Äärimmäiset sääilmiöt ja konfliktit lisäävät riskiä.