Uusi lääketieteellinen raportti: Keinotekoisen kiven pöly aiheuttaa vakavaa ja nopeasti etenevää silikoosia

American Thoracic Societyn (ATS) hiljattain julkaisema lääketieteellinen raportti kiinnittää huomiota keinotekoisen kiven (kvartsikomposiitti) pölyn aiheuttamaan vakavaan ja nopeasti etenevään silikoositautiin.

Silicosis in the Artificial Stone Countertop Industry: An Official American Thoracic Society Workshop Report -niminen raportti kuvaa taudin syitä, etenemistä ja merkittäviä terveysvaikutuksia. Keinotekoinen kivi, jota käytetään yleisesti työtasoissa, sisältää yli 90 % kiteistä piidioksidia. Valmistusprosessit, kuten leikkaaminen ja hionta, vapauttavat hienojakoista piidioksidipölyä.

Raportin mukaan tämä pöly tunkeutuu syvälle keuhkokudokseen ja aiheuttaa tulehduksia sekä kudosmuutoksia, jotka heikentävät hengitystoimintaa. Keinotekoisen kiven pölyn toksisuus on poikkeuksellisen korkea piidioksidipitoisuuden, hiukkaskoon ja kemiallisen koostumuksen vuoksi. Tauti eroaa perinteisistä silikoosin muodoista lyhyemmän latenssijakson, nopeamman etenemisen sekä korkeamman sairastavuuden ja kuolleisuuden vuoksi.

Raportissa korostetaan, että perinteiset altistuksenhallintakeinot, kuten märkäleikkaus, paikallinen poistoilmanvaihto ja hengityssuojaimet, eivät tarjoa riittävää suojaa. Ne voivat vähentää näkyvää pölyä, mutta eivät poista vaarallisimpien hengitettävien hiukkasten altistusta. ATS suosittelee ensisijaisesti vaaratekijän poistamista tai korvaamista tehokkaimpina suojautumiskeinoina.

Lakiasiaintoimisto Brayton Purcell LLP, joka on edustanut satoja silikoosiin sairastuneita työntekijöitä, on kiinnittänyt huomiota raportin löydöksiin. Yhtiö on pitkään korostanut tarkan altistuksenhallinnan ja työntekijöiden suojelun tärkeyttä tällä alalla, jossa riskit ovat merkittävät.