Uusi tutkimushanke VEBITA tutkii eläinten liikkumista
Hessenin osavaltio tukee 4,6 miljoonalla eurolla uutta VEBITA-tutkimushanketta, joka analysoi eläinten liikkeitä hyödyntäen sensoreita ja tekoälyä. Tavoitteena on ymmärtää paremmin, miten eläimet sopeutuvat ympäristön muutoksiin.
Saksan Hessenin osavaltio on myöntänyt noin 4,6 miljoonaa euroa uuden VEBITA-tutkimushankkeen rahoitukseen. Nelivuotinen hanke, joka alkaa tammikuussa 2027, keskittyy eläinten liikkumisen tutkimiseen ja sen merkitykseen ekosysteemien toiminnassa sekä lajien sopeutumisessa muuttuvaan ympäristöön.
VEBITA-hanke hyödyntää eläimiin kiinnitettyjen biologisten seurantajärjestelmien (biologging) keräämää dataa ja tekoälymenetelmiä. Tavoitteena on analysoida, kuinka eläimet reagoivat esimerkiksi ilmastonmuutokseen ja elinympäristöjen muutoksiin. Tutkimuksen tuloksia pyritään hyödyntämään laajasti niin luonnonsuojelussa kuin yhteiskunnallisessakin päätöksenteossa.
Hankkeen toteuttavat yhdessä Senckenbergin biodiversiteetti- ja ilmastotutkimuskeskus, sosioekologisen tutkimuksen instituutti (ISOE) ja Marburgin yliopisto. Tutkimuksen keskiössä on eläinten liikkumisen ymmärtäminen perustavanlaatuisena tekijänä, joka vaikuttaa ravinnonhakuun, lisääntymiseen ja populaatioiden väliseen geneettiseen vaihtoon. "Liikkumisdatan avulla saadaan suoria näkemyksiä luonnonvaraisten eläinten käyttäytymisestä", kertoo hankkeen johtaja Thomas Müller.
Erityistä huomiota kiinnitetään eläinten käyttäytymisen joustavuuteen ja sopeutumiskykyyn. Tekoälyn avulla pyritään tunnistamaan poikkeavia käyttäytymismalleja ja ennakoimaan mahdollisia ongelmia. Hankkeessa tehdään tiivistä yhteistyötä luonnonsuojelun ja muiden käytännön toimijoiden kanssa, jotta tutkimustuloksista saadaan mahdollisimman hyödyllisiä työkaluja päätöksentekoon. Alustavia tutkimuksia tehdään muun muassa mongoliankiesien pitkien muuttoreittien ja Hessenin alueen suurpetolintujen vaellusten parissa.