Uusi satelliittikonstellaatio tähtää avaruusromun valvontaan
Kiina on laukaissut Xingyan-satelliitin, joka on suunniteltu seuraamaan avaruusromua ja parantamaan satelliittien liikenneturvallisuutta kiertoradalla.
Jiuquanista laukaistu Ceres-2-kantoraketti vei avaruuteen neljä satelliittia, mukaan lukien Xingyan-satelliitin. Toisin kuin perinteiset maata havainnoivat satelliitit, Xingyan on suunniteltu tarkkailemaan muita avaruusaluksia ja erityisesti vaarallista avaruusromua.
Matalalla maan kiertoradalla on arviolta miljoona 1–10 senttimetrin kokoista romukappaletta, jotka muodostavat merkittävän uhan aktiivisille satelliiteille. Maapallolta tehtävä seuranta on riippuvaista sääoloista ja maantieteellisistä rajoitteista, minkä vuoksi Xingyanin kaltainen ”avaruudesta avaruuteen” -valvontajärjestelmä tarjoaa tarvittavaa täsmällisyyttä.
Xingyan-satelliitti hyödyntää auringonvaloa havaitakseen romukappaleiden heijastukset ja määrittääkseen niiden radat reaaliajassa. Järjestelmän tavoitteena on luoda kattava luettelo avaruuden kohteista. Projekti on vasta alkuvaiheessa, ja suunnitelmissa on yhteensä 156 satelliitin verkosto, jolla parannetaan avaruusliikenteen hallintaa.