Uusi tutkimus: Dinosaurusten sukupuuttoon kuolemisen pääsyy saattoi olla globaali tulipalo, ei kylmyys

Uusi tutkimus kyseenalaistaa vallitsevan käsityksen dinosaurusten sukupuutosta. Aiemmin uskottiin, että asteroidin törmäys maahan noin 66 miljoonaa vuotta sitten aiheutti vuosien ankarat pakkaset ja ravinnon puutteen, mikä johti dinosaurusten häviämiseen.

Uusi teoria ehdottaa dramaattisempaa skenaariota: globaalit laajat metsäpalot, jotka syttyivät asteroidin törmäyksen aiheuttamasta voimakkaasta lämpösäteilystä, saattoivat tuhota suuren osan elämästä tunneissa.

Tutkimuksen mukaan asteroidin törmäys, joka muodosti Meksikon Chicxulub-kraatterin, höyrysti valtavia määriä kiveä. Tämä höyry tiivistyi ensin pieniksi sulaneiksi hiukkasiksi, "pallosiksi", jotka putosivat takaisin maahan. Tämän lisäksi muodostui korkealle ilmakehään erittäin hienojakoista silikaattipölyä, joka toimi eräänlaisena peitteenä.

Tutkijat arvioivat, että tämä pölykerros lisäsi merkittävästi maanpinnan lämpösäteilyä, jopa 3,5-kertaiseksi. Tämä säteily olisi ollut riittävä tappamaan suuren osan maapallon eläimistä tunneissa. Kasvillisuuden syttyminen ja sitä seurannut globaali tulipalo pahensivat tilannetta. Vasta tämän jälkeen pölykerros saattoi aiheuttaa pitkäkestoisen "iskutalven", joka täydensi sukupuuttoa.

Tutkimus julkaistiin JGR Biogeosciences -lehdessä. Teoriaa tukevat fossiililöydöt Yhdysvalloista, mutta globaaleja tulipaloja osoittavia todisteita kaivataan vielä lisää.