Uusi järjestelmä paikantaa merikaapelit tarkasti merenpohjassa
Fraunhofer IWES on kehittänyt uuden seismoakustisen menetelmän merenalaisien siirtokaapeleiden paikantamiseksi. Järjestelmä tarjoaa aiempaa tarkemman ja luotettavamman tavan varmistaa kaapelien sijainti.
Saksan energiansiirron kannalta keskeisten merituulipuistojen alla kulkevien siirtokaapeleiden sijainnin tarkka tunnistaminen on ensiarvoisen tärkeää. Fraunhoferin tuulienergiamallinnusjärjestelmien instituutin (IWES) tutkijat ovat kehittäneet uuden seismoakustisen mittausjärjestelmän, joka paikantaa merenalaiset kaapelit suurella tarkkuudella ja luotettavuudella. Tämä menetelmä parantaa merkittävästi merituulipuistojen ja muiden merenalaisen infrastruktuurin toimintavarmuutta ja taloudellisuutta.
Perinteiset akustiset ja magneettiset menetelmät kaapeleiden paikantamiseen ovat osoittautuneet aikaavieviksi, kalliiksi ja epäluotettaviksi. Erityisesti tilanteissa, joissa kaapelit sijaitsevat syvällä sedimentissä tai alueilla, joissa on useita päällekkäisiä kaapeleita, aiemmat menetelmät eivät ole riittäneet. Uusi SASACD-projektissa (Seismo-Acoustic Synthetic Aperture Cable Detection) kehitetty järjestelmä pystyy paikantamaan jopa vain 25 senttimetrin halkaisijaltaan olevat kaapelit muutaman desimetrin tarkkuudella. Menetelmä mahdollistaa kaapelien seurannan laajoilla alueilla.
Fraunhofer IWES koordinoi SASACD-projektia, joka toteutetaan yhteistyössä Bremenin yliopiston ja TenneT Offshore GmbH:n kanssa. Saksan talous- ja ilmastoministeriö (BMWK) rahoittaa hanketta. Tutkimuskeskuksen mukaan seismoakustinen kuvantamismenetelmä tunnistaa kaapelit merenpohjan pintakerroksista tehokkaasti, mikä helpottaa huoltotöiden suunnittelua ja lisää merituulipuistojen luotettavuutta.
Menetelmän tarkkuus on ratkaisevan tärkeää sekä uusien merenalisten kaapeleiden asennuksessa, jotta vältetään olemassa olevien kaapeleiden vahingoittuminen, että vanhojen kaapeleiden suojelemisessa ja vikojen korjaamisessa. Merenpohjan virtaukset ja sedimentin liikkeet voivat siirtää syvälle haudattuja kaapeleita ajan myötä, minkä vuoksi niiden sijainti on päivitettävä säännöllisesti ennen uusien rakenteiden asentamista tai korjaustöiden aloittamista.