Yale-tutkimus: Uusi menetelmä poistaa "ikuisia kemikaaleja" viljelystä

Yahye Universityn tutkijat ovat esitelleet uuden menetelmän, joka tarjoaa edullisen ratkaisun PFAS-yhdisteiden, eli niin kutsuttujen "ikuisiksi kemikaaleiksi" kutsuttujen pysyvien yhdisteiden, poistamiseksi viljelysmaasta. Nämä kemikaalit ovat vuosikymmeniä sitten käytetyn lietelannoitteen vuoksi päätyneet laajoille viljelysalueille Yhdysvalloissa, muodostaen merkittävän terveys- ja ympäristöriskin.

Nykyiset PFAS-puhdistusmenetelmät ovat erittäin kalliita, jopa miljoona dollaria hehtaarilta, ja ne soveltuvat lähinnä erityistapauksiin, kuten lentokentille. Uusi, Yalen professori Noah Planavskyn johtama tutkimus julkaistiin Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä ja se esittelee menetelmän, jossa viljellään tiettyjä, nopeasti PFAS-yhdisteitä imeviä kasveja, kuten hamppua ja auringonkukkia. Maaperään lisätään murskattuja, emäksisiä kiviä, jotka nostavat maan pH-arvoa ja auttavat kasveja sitomaan enemmän kemikaaleja.

Kerätyt kasvit kuumennetaan sitten korkeassa lämpötilassa ilman happea, jolloin PFAS-yhdisteet hajoavat. Tämä prosessi tuottaa myös biohiiltä, jota voidaan palauttaa maaperään sitomaan lisää PFAS-yhdisteitä. Tutkijat arvioivat, että menetelmällä saataisiin saastuneisuus laskemaan turvalliselle tasolle jopa vuosikymmenessä. Tämä lähestymistapa on huomattavasti edullisempi kuin perinteiset puhdistuskeinot.

Menetelmällä on myös ympäristöhyötyjä: kivien lisääminen maaperään auttaa sitomaan hiilidioksidia, mikä voi mahdollisesti rahoittaa puhdistustoimia hiilenpoistoluottojen avulla. Menetelmä tulee tarpeeseen, sillä monet maat, kuten Maine vuonna 2022, ovat kieltäneet lietteen käytön maanviljelyssä kemikaalien vuoksi. Tutkimus tarjoaa viljelijöille kaivattuja ratkaisuja kasvavaan ongelmaan, joka koskettaa laajasti sekä kansanterveyttä että ruokajärjestelmää.