NHL:n uusi kampanja vetoaa fanikirjailijoihin – riskejä ja palkintoja

Jääkiekkoliiga NHL on käynnistänyt "Hot for Hockey" -kampanjan, joka pyrkii hyödyntämään urheilurokmenne-kirjallisuuden suosiota ja sen fanikuntaa. Kampanja julkaisee lyhyitä äänikirjoja suosituilla alustoilla, kuten Spotifyssa, ja ne perustuvat tunnettujen urheilurokmenne-kirjailijoiden teoksiin, jotka saavat inspiraationsa liigan pelaajista.

Kampanjan tavoitteena on tuoda pelaajia lähemmäs faneja ja selventää heidän persoonaansa "kypärän takana". NHL:n mukaan kampanja on leikkisä viittaus kulttuuriseen ilmiöön ja pyrkii tavoittamaan uusia yleisöjä. Useat tv-sovitukset ja elokuvat, jotka perustuvat suosittuihin jääkiekkoaiheisiin romansseihin, ovat jo lisänneet kiinnostusta liigaa kohtaan ja kasvattaneet lipunmyyntiä.

Kampanja on kuitenkin herättänyt myös huolta. Vuonna 2022 Seattle Krakenin vastaava yritys yhdistää liiga BookTokiin johti ongelmiin. Fanien liian intohimoiset ja seksistiset kommentit pelaajia kohtaan saivat pelaajan vaimon ja lopulta pelaajan itsensäkin esittämään julkisen vastalauseen. Kraken poisti kampanjaan liittyvän materiaalin sivuiltaan, ja kyseinen pelaaja myöhemmin kaupattiin.

Asiantuntijat pelkäävät, että liigan uusi kampanja voi rohkaista joitakin faneja ylittämään rajoja ja seksualisoimaan pelaajia tai vainoamaan heitä digitaalisesti. Vaikka suurin osa faneista on kunnioittavia, pieni osa voi ottaa kampanjasta vaikutteita negatiivisella tavalla. Urheiluliigat yleensäkin kohtaavat ylilyöntejä faneiltaan, ja digitaalisten alustojen lisääntyessä tämä ilmiö vain korostuu.