Ninja Theoryn irtisanomiset alkavat Hellblade-studion jälkeen

Ninja Theory, Microsoftin omistama pelistudio, joka tunnetaan kriitikoiden ylistämästä Hellblade-pelisarjasta, on aloittanut irtisanomiset. Useat työntekijät ovat ilmoittaneet sosiaalisessa mediassa menettäneensä työnsä tai odottavansa karkottamista. Microsoft ilmoitti syyskuun lopulla neuvottelevansa studion sulkemisesta useiden yritysostotarjousten kariutumisen jälkeen.

Brittiläisen VGC-pelilehden mukaan pelkkä uuden Hellblade-pelin trailerin julkaisu ei riittänyt pelastamaan studioa. Peliohjelmoijat, graafikot ja tekninen johtaja ovat vahvistaneet, että heidän paikkansa ovat vaarassa. Tarkka irtisanottujen määrä ei ole vielä tiedossa. Viimeksi studion koko henkilöstö oli keskittynyt uuteen "Senua"-peliin, joka oli yhtiön suurin projekti yli vuosikymmeneen.

Ninja Theory esitteli "Senua"-pelin Xbox Games Showcase -tapahtumassa kesäkuun alussa. Peli on suunniteltu Xboxille, PC:lle ja PlayStation 5:lle, ja sen julkaisun oli määrä tapahtua vuonna 2027. Pian tämän jälkeen ilmoitettiin, että Ninja Theoryn lisäksi myös Compulsion Gamesin ja Double Fine -studioiden sulkeminen on mahdollista.

Pelialan uutiskirje Game Filen mukaan Microsoft oli jo suunnitellut myyvänsä studion. Juuri julkaistun "Senua"-pelin oli tarkoitus herättää potentiaalisten ostajien kiinnostus. Heinäkuussa julkaistu Microsoftin sisäinen muistio antoi toivoa uudesta omistajuudesta ja rahoituksesta pelin loppuunsaattamiseksi. Syyskuussa Microsoftin pelijohtaja Matt Booty vahvisti, että kaksi erillistä kauppaa oli kariutunut ja konsultaatiot henkilöstön kanssa alkaisivat.

Ninja Theory on ollut osa Microsoftia vuodesta 2018 lähtien. Studio voitti vuonna 2018 viisi BAFTA-palkintoa pelistä "Hellblade: Senua's Sacrifice". Sen jatko-osa "Senua's Saga: Hellblade 2" esiteltiin vuonna 2019 Xbox Series X -konsolin lanseerauksen yhteydessä.