Northrop Grumman lähettää kehittyneen robottipalvelusatelliitin kiertoradalle

Northrop Grummanin Mission Robotic Vehicle (MRV) -avaruusalus on suoritettu onnistuneesti laukaisuun SpaceX:n Falcon 9 -raketilla. Alus on matkalla geosynkroniselle kiertoradalle, josta se aloittaa kymmenvuotisen tehtävänsä satelliittipalveluiden tarjoamiseksi.

MRV:n mukana kiertoradalle laukaistiin myös kolme Mission Extension Pod (MEP) -nimistä pienempää alusta. Kaikki neljä hyötykuormaa eroteltiin raketista noin tunnin kuluttua laukaisusta. Alusten odotetaan siirtyvän alkukiertoradaltaan geosynkroniselle kiertoradalle, yli 36 000 kilometrin korkeuteen, noin vuoden kuluessa.

Tällä korkeudella MRV ja MEP-alukset matkustavat Maan pyörimisnopeuden tahdissa. Tämä mahdollistaa useiden siviili- ja sotilaskommunikaatiosatelliittien, ohjusten varoitusjärjestelmien ja tiedustelusatelliittien huollon.

MRV on kehitetty tarjoamaan ratkaisuja satelliittien käyttöiän pidentämiseksi ja niiden toimintakyvyn ylläpitämiseksi avaruudessa. Sen kaksi joustavaa robottikättä mahdollistavat erilaisten huoltotehtävien suorittamisen, kuten polttoaineen täydennyksen ja komponenttien vaihdon.